Som skräckläsare av Space Magazine, du vet antagligen vad en supernova är: en fantastisk explosion som signalerar slutspelet för vissa typer av stjärnor. Ovanför är dock en bild av en kilonova, som händer när två riktigt täta föremål samlas.
Den här fyrklotet uppstod efter att en kortvarig (1/10 av en sekund) gammastrålningsbrist kom till sikten av rymdteleskopet Swift den 3 juni. Nio dagar senare tittade Hubble rymdteleskopet på samma område för att se om det fanns eventuella rester och upptäckte ett svagt rött föremål som bekräftades i oberoende observationer.
Det är första gången astronomer har kunnat se en koppling mellan gammastrålar och kilonovor, även om det förutsågs tidigare. De säger att det här är det första beviset på att kortvariga gammastrålningsbrister uppstår när två supertäta stjärnobjekt samlas.
Så vad är kopplingen? Astronomer misstänker att det är denna händelseföljd:
- Två binära neutronstjärnor (riktigt täta stjärnor) börjar närma sig varandra;
- Systemet skickar ut gravitationsstrålning som gör krusningar i rymden;
- Dessa vågor gör att stjärnorna rör sig ännu närmare varandra;
- På millisekunderna före explosionen "smälter de två stjärnorna till en dödspiral som sparkar ut mycket radioaktivt material", som NASA säger, med material som blir varmare, blir större och sänder ut ljus;
- Kilonova inträffar med detonationen av en vit dvärg. Även om det är ljust, 1000 gånger ljusare än en nova, är det bara en 1/10 till 1/100: e ljusstyrkan för en genomsnittlig supernova.
"Denna observation löser slutligen mysteriet om ursprunget till korta gammastrålar," säger Nial Tanvir från University of Leicester i Storbritannien, som också är huvudförfattaren.
”Många astronomer, inklusive vår grupp, har redan tillhandahållit en hel del bevis på att gammastrålningsbristningar med lång varaktighet (de som varar mer än två sekunder) produceras av kollaps av extremt massiva stjärnor. Men vi hade bara svaga omständigheter som bevisade att korta skurar producerades genom sammanslagning av kompakta föremål. Resultatet verkar nu ge definitivt bevis som stöder det scenariot. ”
Kolla in mer information om burst på HubbleSite. Den vetenskapliga artikeln som är associerad med dessa resultat publicerades i Nature 3 augusti.
Källa: NASA
