Lockheed Martin har arbetat övertid för att få Orion-rymdskeppet redo för sitt första uppdrag, vilket tjänstemän säger kan vara så tidigt som 2013, beroende på kongressens slutliga beslut för NASAs framtid och budget. Verktyg och procedurer kontrolleras för att se att de fungerar som annonserade för både rymdskeppet samt monteringsförfaranden och tillverkning för att bygga framtida kapslar.
Rymdskeppet Orion kommer att monteras och integreras på plats i Operations & Checkout (O & C) -byggnaden vid NASA: s Kennedy Space Center (KSC) i Florida. Genom att göra detta kan både tid och pengar sparas eftersom det minskar transportkostnaderna och logistikfrågor.
"Den unika fördelen med denna kompletta operation på plats är att vi kommer att bygga rymdskeppet och sedan flytta det direkt till startbilen på KSC, vilket sparar statens transportkostnader i samband med tester och kassan före lanseringen," sa Lockheed Martin Orion Biträdande programchef för produktionsverksamheten Richard Harris. "Denna förmåga underlättar också KSC-arbetskraftsövergångsarbetet genom att tillhandahålla nya jobbmöjligheter för de anställda som slutför sina skyttelprogramuppdrag.
Den nuvarande planen kräver att Orion ska fungera för att transportera astronauter till den internationella rymdstationen och kanske ett eventuellt uppdrag utöver låg-jorden omloppsbana (LEO), men Orions framtid vilar på kongressens kommande beslut om NASA: s framtida budget. House Science and Technology Committee meddelade torsdag en kompromiss mellan parlamentets och senatversionerna av NASA: s budget, men det är oklart när en slutlig omröstning kan äga rum.
Under tiden har O & C-byggnaden under de senaste par åren förvandlats till det som kallas ”framtidens rymdfabrik.” Detta åstadkoms genom den kombinerade insatsen från såväl Lockheed Martin som Space Florida, statens flyg- och utvecklingsorganisation. Arbetet gjordes för att skapa en toppmodern anläggning för rymdskeppsproduktion och innovation.
Ändringar som gjorts i O&C inkluderar 90 000 kvadratmeter luftbärande golvyta, papperslösa arbetsstationer, ett bärbart system för rena rum och specialiserade lyft- / sänknings- / stödverktyg designade av United Space Alliance (USA). Specialdesignade luftbärande pallar gör att en liten besättning kan manövrera hårdvara över golvet. Renoveringen av byggnaden innehåller också energisparande elektriska system som bidrar till att ytterligare sänka kostnaderna.
Lockheed Martin är huvudentreprenören för Orion-projektet och leder teamet som innehåller många underleverantörer och småföretag som arbetar vid anläggningar i 28 stater. Programmet arbetar dessutom med mer än 500 småföretag i hela USA för att tillhandahålla de nödvändiga leveranserna som gör Orion-projektet till verklighet.
Källa: Lockheed Martin
