Galaxy Zoo har varit ett oerhört framgångsrikt medborgarvetenskapligt projekt; så mycket att andra astronomer, såväl som forskare från andra discipliner, har lagt märke till och nu vill de gå in på att få den offentliga hjälpen att upptäcka vår värld och universum. Idag har Galaxy Zoo-teamet lanserat Zooniverse. Den här nya webbplatsen kommer att vara en plattform, eller "hem" för en mängd nya vetenskapsprojekt där allmänheten kan välja var och hur de kan göra meningsfulla bidrag och upptäckter.
"Zooniverse blev oundvikligt när Galaxy Zoo lanserades 2007", sa Chris Lintott, en av grundarna av den ursprungliga Galaxy Zoo, och nu Zooniverse, "eftersom det var uppenbart några timmar till den första dagen som vi träffade på ett sätt att göra vetenskap som var riktigt kraftfull. Och det var tydligt att detta inte bara skulle fungera med för galaxer, utan även för annan vetenskap. Snart har vi solenergiundersökningar, klimatvetenskap och många andra medborgarvetenskapliga projekt som kommer online. "
För de "Zooites" som älskar Galaxy Zoo - oroa dig inte, det projektet går inte någonstans.
"Galaxy Zoo själv kommer att förbli den typ av bekväm gammal soffa i hörnet," sa Lintott till Space Magazine, "så den som är bekväm med det kan stanna kvar där, klassificera galaxer och upptäcka saker. Men för människor som vill utforska lite längre och hitta nya och spännande platser att vara, kommer vi att utöka Zooniverse genom att peka lite ny data på soffan. "
Den 16 december introduceras ett astrofysikprojekt i Beta för personer som redan är involverade i Galaxy Zoo och avlastningsprojekten: Galaxy Zoo 2, Supernova Hunt och Galaxy Mergers. Om allt går bra kommer det att lanseras ”live” för allmänheten i början av 2010.
Med nya avancerade instrument och sätt att samla in data översvämmas forskare i nästan alla discipliner med data men har inte ett effektivt sätt att sortera, organisera och klassificera informationen. Galaxy Zoo: s framgång (över 51 miljoner klassificeringar av över 250 000 människor, samt nya upptäckter och flera publicerade vetenskapliga artiklar) har väckt uppmärksamhet från andra forskare, många som har kontaktat Lintott och hans team och undrat om det fanns något sätt de kunde använda samma modell för att få allmänheten hjälp med andra unika vetenskapliga uppgifter.
Lintott sa att de har en lång lista med ytterligare projekt som redan är under utveckling. "Om ett par år bör vi ha några underbara projekt på nätet, som att studera gamla artefakter, oceanografiprojekt, titta på jorden från rymden, djurens beteendeprojekt och mer. Vi får hela tiden nya riktigt bra projekt som kontaktar oss hela tiden. ”
"Vi har visat att detta har kommit i flera år, men vi visste inte riktigt hur vi gör det," säger Arfon Smith från Oxford University, en av utvecklarna av Zooniverse-webbplatsen, som har arbetat med att integrera andra vetenskapsprojekt till Galaxy Zoo-modellen. ”Vi behövde ett stort projekt för att komma med som inte handlade om galaxer för att faktiskt få oss pekade i rätt riktning. Den tekniska utmaningen var att göra Zooniverse till ett trevligt ställe att vara och att göra det enkelt för användare att flytta mellan de olika 'Zoos.' '
Om du är registrerad på Galaxy Zoo, kommer du att märka att du nu kan komma åt och smidigt flytta mellan Galaxy Zoo, fusionerna och Supernova Hunt-webbplatserna utan att logga in igen. Samma sak gäller för de nya vetenskapsprojekten som kommer att komma online på Zooniverse under de kommande månaderna och åren.
"Här finns en möjlighet för människor att utforska en rad medborgarvetenskapliga projekt," sade Smith. "Zooniverse kommer att vara en plats där människor kan kontrollera vilka projekt de kanske vill arbeta med."
"Den gemensamma tråden är att varje projekt behöver allmänhetens hjälp för att öka vår förståelse för universum, och var och en kommer att producera resultat som inte kunde hända utan allmänheten," sade Lintott. "Snart borde det finnas ett vetenskapsprojekt för allas intressen."
Lintott sade att Space Magazine-läsarna måste vänta en liten stund för att se vad de faktiskt är, men vi kommer definitivt att hålla alla uppdaterade om de nya medborgarvetenskapliga projekten när de blir tillgängliga.
Vid sidan av Zooniverse har en ny webbplats, Citizen Science Alliance, lanserats för de organisationer som kommer till Zooniverse. "Citizen Science Alliance involverar våra partners," sade Lintott, "och vi alla tror att användningen av allmänhetens färdigheter, talanger och energi inte bara är till hjälp för att hantera den översvämning av data som står inför oss, utan det är nödvändigt."
Källa: intervju med Chris Lintott och Arfon Smith
