Om det var hemma i mitten av vårt solsystem skulle denna röda supergiants omkrets sträcka sig nästan till Jupiters omloppsbana. Dessutom kan mängden massa som det kastar var tionde år skapa en annan sol. Det närmar sig slutet av sitt liv och när det går supernova kommer vi att kunna se det här på jorden - även i dagsljus. Så vad är det kring Betelgeuse som ser ut som förbränningsgenerationen? Läs vidare…
Med hjälp av VISIR-instrumentet på ESO: s Very Large Telescope (VLT) har forskare kunnat ta en mer detaljerad titt än någonsin på nebulan som omger Betelgeuse. Dessa infraröda diffraktionsbegränsade bilder håller ledtrådar i den stellar åldringsprocessen, eftersom mycket av denna struktur inte kan ses i synligt ljus. Denna mystiska eter är fylld med knutar och fickor för förstklassig studie.
”Massförlust som förekommer i röda supergiganter (RSGs) är en viktig bidragsgivare till berikandet av det interstellära mediet i damm och molekyler. Den fysiska mekanismen för denna massförlust är emellertid relativt dåligt känd. Betelgeuse är den närmaste RSG, och som sådan ett huvudobjekt för observationer med hög vinkelupplösning av dess yta (med interferometri) och nära omgivande miljö. ” säger P. Kervella et al. "Målet med vårt program är att förstå hur materialet som drivs ut från Betelgeuse transporteras från ytan till det interstellära mediet och hur det utvecklas kemiskt i denna process."
Med grenar som sträcker sig upp till sex gånger stjärns diameter visar Betelguese inte någon enhetlighet i ytutgjutningsprocessen. Tänk om du vill, värma en kruka med spagettisås på en varm spis. När temperaturen bränns upp under skapar det en stigande bubbla. När detta ytor dyker det upp - blåser spagettisås över toppen av din spis och väggar - och släpper ånga. Även om detta är en lös analogi, är den ganska representativ för vad som händer med den röda supergiganten. Stora gasrörelser inne i stjärnan dyker ut O-rik damm, såsom silikater eller aluminiumoxid och driver bort gaser i jetstrålar.
”Omkretshöljet runt Betelgeuse sträcker sig åtminstone upp till flera tiotals stjärnradier. Dess relativt höga grad av klumpighet indikerar en inhomogen rumslig fördelning av materialet som förlorats av stjärnan. ” säger P. "Dess förlängning motsvarar en viktig mellanskala, där det mesta av dammet förmodligen bildas, mellan det heta och kompakta gasformiga kuvertet som tidigare observerats i det nära infraröda och det interstellära mediet."
För närvarande finns det fortfarande många frågor som ska besvaras, till exempel hur dammet skapas och hur det kan hittas så stora avstånd från själva stjärnan. Vi börjar just nu förstå RSG-konvektionsegenskaper och deras mekanismer för massförlust. För tillfället kommer teamet att fortsätta sina studier med dessa nya tekniker. ”De knutar och filamentförlängningar av nebulosan som observerats på större avstånd från Betelgeuse verkar motsvara inhomogeniteter i massan som stjärnan förlorat i det senaste förflutet, antagligen under de senaste århundradena. Ytterligare observationer förväntas klargöra arten och sammansättningen av de nebulära funktionerna som identifierats i våra bilder med användning av rumsligt spektroskopi av CSE. ”
Och marshmallowen för detta lägereld kan bara vara en följeslagare ...
Original berättelsekälla: ESO: s pressmeddelande.
