Hubble är tillbaka! Väntan är över och här är de nya Hubble-teleskopbilderna från det nyrenoverade rymdteleskopet. Ovan är en bild som tagits av Wide Field Camera 3 (WFC3), en ny kamera ombord på NASA: s Hubble Space Telescope, installerat av NASA-astronauter i maj 2009, under servicemissionen för att uppgradera och reparera det 19-åriga Hubble-teleskopet. Detta är en planetarisk nebula, katalogiserad som NGC 6302, men mer populärt kallad bugnebulan eller fjärilsnebulan.
NGC 6302 ligger inom vår Vintergalax, ungefär 3 800 ljusår bort i konstellationen Scorpius. Den glödande gasen är stjärnans yttre lager, som utvisas under ungefär 2 200 år. ”Fjärilen” sträcker sig i mer än två ljusår, vilket är ungefär hälften av avståndet från solen till närmaste stjärna, Alpha Centauri.
Och det finns mer!
Den här är helt fantastisk! Zooma in i det globulära stjärnklustret Omega Centauri konvergerar till Hubble Wide Field Camera 3: s panoramautsikt över 100 000 stjärnor som ligger i mitten av klustret. Stjärnorna varierar i ålder och ändrar färg när de blir äldre. De flesta av dem är medelålders, gulaktiga stjärnor som vår sol. Men när de närmar sig slutet av sina liv, ballongerar de in i röda jättar, och senare fortfarande, till heta, blå stjärnor.
Detta porträtt av Stephans kvintett, även känd som Hickson Compact Group 92, togs av den nya Wide Field Camera 3 (WFC3) ombord på NASA: s Hubble Space Telescope. Stephans kvintett är, som namnet antyder, en grupp av fem galaxer. Namnet är dock lite felaktigt. Studier har visat att gruppmedlem NGC 7320, uppe till vänster, faktiskt är en förgrundsgalax cirka sju gånger närmare jorden än resten av gruppen.
Tre av galaxerna har förvrängda former, långsträckta spiralarmar och långa, gasformiga tidvattenhalar som innehåller otaliga stjärnkluster, ett bevis på deras nära möten. Dessa interaktioner har lett till en galenskap av stjärnfödelse i det centrala galaxparet. Detta drama spelas upp mot en rik bakgrund av avlägsna galaxer.
Bilden, tagen i synligt och infrarött ljus, visar WFC3: s breda våglängdsintervall.
Observationer från det nyligen reparerade rymdteleskopet Imaging Spectrograph (STIS) på Hubble avslöjar de signaturballongformade gasmoln som blåses från ett par massiva stjärnor som kallas Eta Carinae. Denna nya observation visar några av de kemiska elementen som kastades ut i utbrottet som sågs i mitten av 1800-talet.
STIS analyserade den kemiska informationen längs en smal sektion av en av de jätte gasloberna. I det resulterande spektrumet definierar järn och kväve den yttre gränsen för den massiva vinden, en ström av laddade partiklar, från Eta Car A, den primära stjärnan. Mängden massa som transporteras av vinden är motsvarande en sol varje tusen år. Även om denna "massförlust" kanske inte låter särskilt stort, är det i själva verket en enorm takt bland stjärnor av alla slag. En mycket svag struktur, sett i argon, är bevis på en interaktion mellan vindar från Eta Car A och Eta Car B, den hetare, mindre massiva, sekundära stjärnan.
Eta Car A är en av de mest massiva och mest synliga stjärnorna på himlen. På grund av stjärnans extremt höga massa är den instabil och använder sitt bränsle mycket snabbt jämfört med andra stjärnor. Sådana massiva stjärnor har också en kort livslängd, och vi förväntar oss att Eta Carinae kommer att explodera inom en miljon år.
Denna bild av spärrad spiralgalax NGC 6217 är den första bilden av ett himmelobjekt taget med den nyligen reparerade Advanced Camera for Surveys (ACS) ombord på Hubble Space Telescope. Kameran återställdes under drift under STS-125 under uppdraget i maj för att uppgradera Hubble. Den spärrade spiralgalaxen NGC 6217 fotograferades 13 juni och 8 juli 2009 som en del av den första testningen och kalibreringen av Hubbles ACS. Galaxen ligger 6 miljoner ljusår bort i den norra cirkumpolära konstellationen Ursa Major. Den blåa disen i kanterna är babystjärnor som föds.
Om Hubbles reparation sa NASA: s Ed Weiler: ”Astronauterna gjorde i princip ett totalt reparationsjobb på Hubble och fixade två instrument som inte har fungerat på länge. Det är inte ett 19 år gammalt teleskop, det är ett nytt teleskop igen. ”
NASA-administratör Charlie Bolden, som deltog i ett tidigare Hubble-reparationsuppdrag, sa på presskonferensen som avslöjade de nya bilderna att ”efter nästan tjugo års tjänst är vi så stolta och hedrade att dela av Hubble-berättelsen. Teleskopet är nu utrustat för att pågå långt under det kommande decenniet. Hubble är ett av de mest genomförda vetenskapliga instrumenten någonsin, och det har fångat fantasin hos människor överallt. ”
För hela galleriet med nya Hubble-bilder, se denna NASA-webbsida.
Och här är en till: en fullständig bild av Jupiter med synpunktsärret.
Källor: NASA, ESA
