Testflygningen för Ares I-X-raket skrubbetes på tisdag efter en berg-och dalbana med upprepade förseningar som inkluderade väder, ett fast täcka på en sond, ett lastfartyg som tappar in i sjösäkerhetszonen, väder och väder. "Vi hade några möjligheter, men kunde bara inte komma dit," sa testdirektör Ed Mango till teamet. "Vädret samarbetade inte." Det största väderproblemet var lanseringskriterierna för att undvika eventuell statisk urladdning som kallas ”triboelectrification” skapad av den yttre beläggningen av raket som gnuggar mot molnånga eller nederbörd som är kallare än -10 grader C (14 ° F). Denna statiska elektricitet kan störa överföringen av flygtestdata från raketen, och att få data är ett av de viktigaste önskade resultaten för testflygningen.
Ett annat fyra timmars lanseringsfönster öppnas klockan 8 EDT (1200 GMT) på onsdag.
På tisdagen, när vädret förbättrades tillräckligt för att ta bort 5-håls sondskyddet, kom ett problem med att ta bort det. Denna svårighet förväntades inte.
"Efter hundratals tester med sonden är det första gången vi har sett det felläget", sa NASA-ingenjören Jon Cowart på NASA TV. På Twitter delade en NASA-ingenjör att de gav padbesättningen rekommendationen att dra lanyarden fäst vid locket "så hårt du kan." Det fungerade.
Sedan kom ett lastfartyg som gick in i farområdet i offshore-vatten. Fartyget meddelades och det vände sig snabbt.
Men vid den tiden hade vädret försämrats. Bra med sitt ord att de snabbt skulle kunna starta om nedräkningsuret, försökte startteamet flera gånger att samordna ett hål i molnen med acceptabla (mindre än 20 knop) mark- och övre nivåvindar. Det var en berg-och dalbana av "gå" och "ingen väg", men i slutändan föll aldrig väderkorten i kampkonfigurationen så att lanseringen kunde äga rum.
I morgon är vädret bättre men inte bra. Chansen för oacceptabla förhållanden sjunker till 40% ingen gång för onsdag, i motsats till 60% går inte idag. Prognoser förutspår något tystare vindar på marknivå, vindar på övre nivå förväntas bli lättare och molnen kommer att minska, med fler pauser i molnen.
Testflygningen kommer att pågå sex minuter från liftoff till splashdown, där Ares I-X når en högsta höjd av 46 000 m (153 000 fot) och en topphastighet som är mer än 4,7 gånger ljudets hastighet.
Och om du fortfarande undrar om triboelektrifiering är det i princip statisk elektricitet som vad du kan stöta på när du gnuggar en ballong på din skjorta, eller gnider fötterna på en torr matta eller borstar mot en katt och sedan vidrör en metallyta. Zap!
När det gäller Ares I-X kan flygning genom moln på hög nivå generera "P-statisk" (P för nederbörd), vilket kan skapa en statisk korona runt raketen som stör störande radiosignaler som skickas av eller till raketen. Detta skulle skapa problem när raketen försöker överföra data ner till marken eller om Range Safety Officer vid Cape Canaveral Air Force Station behövde skicka en signal till flygtermineringssystemet (t.ex. spränga raketen på grund av ett stort problem.)
