Ännu en planet utanför vårt solsystem har direkt avbildats, vilket stötte listan upp över tio. Med tanke på att den första synliga ljusbilden av en extrasolar planet togs för lite mer än ett år sedan, växer listan ganska snabbt. Den senaste planeten, planet GJ 758 B, är också den coolaste direktavbildade planeten, som mäter 600 grader Kelvin, och den kretsar kring en stjärna som liknar vår egen sol. GJ 758 B har en massa mellan 10-40 gånger den för Jupiter, vilket gör den antingen till en riktigt stor planet eller en liten brun dvärg.
Till skillnad från många av de andra direktavbildade planeterna, ligger GJ 758 B i ett anmärkningsvärt system som vårt eget solsystem - stjärnan i mitten är solliknande, och planetens omloppsbana är åtminstone på samma avstånd från sin stjärna som Neptun är från vår egen. Nuvarande observationer sätter avståndet till 29 astronomiska enheter.
"Upptäckten av GJ 758 B, en extrasolar planet eller brun dvärg som kretsar kring en stjärna som liknar vår egen sol, ger oss en inblick i mångfalden av substellära objekt som kan bildas kring stjärnor av soltyp," sade Dr. Joseph Carson , från Max Planck Institute for Astronomy. "Detta hjälper i sin tur att visa hur vårt eget solsystem och de miljöer som bidrar till livet är bara ett av många scenarier som kan vara resultatet av planeten eller brun dvärgbildning runt solliknande stjärnor."
Ett annat objekt, märkt "C?" på bilden ovan kan potentiellt vara en annan följeslagare till stjärnan. Ytterligare observationer kommer att krävas för att bestämma om objektet i själva verket kretsar runt stjärnan eller bara är en annan stjärna i bakgrunden till bilden som inte är en del av systemet.
Stjärnans massa har ännu inte fastställts exakt, vilket är 10-40 Jupiter-massområdet. Det är 600 grader Kelvin, vilket motsvarar 326 Celsius och 620 Fahrenheit, ungefär den hetaste temperaturen som en konventionell ugn kan nå. Även om detta kan verka hett, är det faktiskt ganska coolt för en extrasolar planet. Trots att det är så långt borta från sin sol att den, precis som Neptun, får mycket liten värme från stjärnan som den kretsar om, befinner sig GJ 758 B i ett formationsstadium där planets sammandragning på grund av tyngdkraften omvandlas till värme.
Dr. Markus Janson från University of Toronto, en medförfattare till tidningen som tillkännagav avbildningen, sa: "Det är också anledningen till att kompanjonens massa inte är välkänd: Den uppmätta infraröda ljusstyrkan kan komma från en 700 miljoner år gammal planet med 10 Jupiter-massor lika bra som från en 8700 miljoner år gammal följeslagare med 40 Jupiter-massor. ” Uppsatsen som presenterar resultaten kommer att publiceras i Astrofysiska tidskriftsbrev, men finns här på Arxiv.
Planeten avbildades med hjälp av Subaru-teleskopets nya högkontrastinstrument för Subaru nästa generations Adaptive Optics (HiCIAO) instrument, som använder tekniken för adaptiv optik för att eliminera störningen i vår atmosfär som suddar bilder i markbaserade teleskop. Avbildningen av GJ 758 B är en del av idrifttagningen av HiCIAO-instrumentet, som planerar att göra en större undersökning för att upptäcka extrasolära planeter och circumstellar-diskar under de kommande fem åren.
Källa: Max-Planck Institute for Astronomy
