Federal Aviation Administration (FAA) accepterade idag "utredningsrapporten" angående resultaten av SpaceX: s utredning av orsaken till företagets katastrofala 1 september 2016, explosion av en Falcon 9-raket i Florida, samtidigt "beviljade en licens" för sprängningen av "Return to Flight" av den privata raketen från Kalifornien så snart som nästa vecka - bekräftade FAA idag till Space Magazine, fredag 6 januari.
"FAA accepterade utredningsrapporten om AMOS-6-missöket och har avslutat utredningen," bekräftade FAA-talesman Hank Price till Space Magazine.
Alla SpaceX-lanseringar grundades omedelbart när deras Falcon 9-booster och dess israeliska kommunikationssatellit för 200 miljoner AMOS-6-kommunikationsplattform förstördes plötsligt utan varning under ett rutinmässigt preflight-bränsletest den 1 september 2016, på pad 40 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Med dagens definitiva åtgärd från FAA är vägen nu klar för Hawthorne, Ca-baserade SpaceX för att återuppta lanseringar av Falcon 9-raket så snart som måndag 9 januari. Den kommer att ha en flotta på tio Iridium NÄSTA mobila röst- och datarelätssatelliter till bana från Vandenberg Air Force Base, Ca, för Iridium Communications.
”SpaceX ansökte om en licens för att starta Iridium NEXT-satelliter från Vandenberg Air Force Base. FAA har beviljat en licens för detta ändamål, ”Pris tillagd.
Utredningsrapporten för SpaceX har inte släppts just nu.
Upphämtning av SpaceX Falcon 9 med nyttolasten på 10 identiska nästa generations IridiumNEXT-kommunikationssatelliter planeras för 10:22 PST (1:22 pm EST), 9 januari 2017 från Space Launch Complex 4E på Vandenberg Air Force Base i Kalifornien .
Dessutom verkar alla tekniska system vara "GO" för den kommersiella raketen och kommersiell nyttolast, efter det officiella tillkännagivandet av SpaceX-vd Elon Musk att Falcon 9-raketten lyckades klara sitt normalt rutinmässiga prelunchstatiska brandtest av motorerna i första etappen, på torsdag , 5 jan.
"Håll avskedning av @SpaceX Falcon 9 på Vandenberg Air Force slutförd," twitterade SpaceX-vd Elon Musk 5 januari.
"Alla system går igång nästa vecka."
"Nyttolast / raketparning pågår," Iridiums vd Matt Desch utarbetade och bekräftade via twitter idag.
Det statiska brandtestet innebär en kort avfyrning av den första etappen Merlin 1D-motorer under flera sekunder medan raketen förblir förankrad på startplattan. Testet körs för att bekräfta att alla motorer och raketsystem är tekniskt redo för lansering.
Till skillnad från AMOS-6 installerades Iridium NÄSTA nyttolast inte ovanpå raket den här gången under torsdagens test för att hålla dem säkert och försiktigt lagrade på skadligt sätt - bara om ett annat oväntat missöde skulle inträffa.
Medlemmar i Iridium Communications-teamet var till hands för att följa torsdagens statiska brandtest första hand.
”Med stor förväntan observerade teammedlemmarna det statiska brandtestet av Falcon 9-raket som kommer att leverera de första tio Iridium NEXT-satelliterna till bana. Iridium är glada att dela att testet är klart och att SpaceX rapporterar att raketen borde vara redo för den första lanseringen av Iridium NEXT-satellitkonstellationen nästa vecka, ”sa Iridium-tjänstemän.
"Målet för lanseringsdatum är nu måndag 9 januari kl. 22:22 PST, om vädret tillåter."
Och eftersom startfönstret är omedelbart finns det ingen marginal för fel eller förseningar varken av teknisk synvinkel eller väder.
För närvarande är väderprognoserna nästa veckor inte lovande med en prognos för regn och moln på måndag morgon och därefter. Men bara tiden kommer att visa sig.
"Efter det statiska brandtestet har vår första lansering just kommit så mycket närmare," sade Matt Desch, verkställande direktör på Iridium, i ett uttalande.
"Iridium-teamet har ivrigt väntat på lanseringsdag, och vi är nu ännu mer glada över att skicka de första tio Iridium NEXT-satelliterna i omloppsbana."
"Det verkar som om vi är bra att gå på måndag!" Desch tweetade idag.
“Nyttolast / raketparning pågår; vi måste bara se om vädret. Anti-regndanser, någon? ”
Också känd som Iridium 1, detta är den första av sju planerade Falcon 9-lanseringar för att etablera Iridium NEXT-konstellationen - så småningom bestående av 81 avancerade satelliter.
Faktum är att FAA-licensen som godkänts idag omfattar alla sju lanseringar.
”Space Explorations Technologies har rätt att genomföra sju lanseringar av Falcon 9-version 1.2-fordon från Space Launch Complex 4E vid Vandenberg Air Force Base med varje flygning som transporterar tio Iridium NÄSTA nyttolaster till låg jordbana.
Licensen tillåter också SpaceX att landa den första etappen på en dröneskepp till sjöss i Stilla havet.
Efter 1 september-olyckan vid pad 40 inledde SpaceX en gemensam utredning för att fastställa grundorsaken med FAA, NASA, det amerikanska flygvapnet och industrins experter som har ”arbetat metodiskt genom ett omfattande felträd för att undersöka alla sannolika orsaker. ”
Den 2 januari utfärdade SpaceX ett uttalande som beskrev den 1 september anomalin som spåras till ett misslyckande där en av tre gasformiga heliumlagringstankar med högt tryck lokaliserat inuti den andra stegets flytande syre (LOX) tank i Falcon 9 raket plötsligt brast. Helium används för att pressa drivmedelstankarna. De gav några men inte många tekniska detaljer.
Felet uppstod tydligen vid en punkt där heliumtanken "spänns" och ackumulerar syre - "vilket ledde till antändning" av det mycket brandfarliga flytande syre-drivmedlet i det andra steget när det kom i kontakt med kolfibrer som täcker heliumtanken.
Heliumtankarna - även kända som sammansatta överhöljda tryckkärl (COPV) - används i båda stadierna av Falcon 9 för att lagra kall helium som används för att upprätthålla tanktrycket.
SpaceX säger att utredarna identifierade "en ansamling av superkyldt flytande syre LOX eller SOX i spännen under omslaget" som "trovärda orsaker till COPV-misslyckandet."
Uppenbarligen kan den superkylda LOX eller SOX samlas i spännen och reagera med kolfibrer i överhöljet - som fungerar som en tändningskälla. "Friktionsantändning" mellan kolfibrerna och superkyldt syre ledde till den katastrofala explosionen.
Den 1 september katastrofen var det andra Falcon 9-misslyckandet inom 15 månader och båda inträffade i det andra steget.
Om Iridium liftoff lyckas hoppas SpaceX återuppta lanseringar på Florida Space Coast snart därefter med både kommersiella och NASA nyttolaster med pad 39A vid Kennedy Space Center.
SpaceX kunde lansera en EchoStar-kommunikationssatellit senare i januari och ett nytt uppdrag för NASA till ISS i februari från KSC.
Titta på detta utrymme för fortsatta uppdateringar när SpaceX rullar ut raketen från behandlingshangaren och vi tittar på den dimmiga väderprognosen med stor förväntan!
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflödesnyheter.
