Bildkredit: PPARC
Den kanadensiska federationen för innovation meddelade idag att den kommer att bidra med 12,3 miljoner CDN-dollar för utvecklingen av SCUBA 2-projektet - ett instrument som kommer att kunna upptäcka objekt i våglängderna under millimeter (mellan radio och infraröd). SCUBA 2 kommer att vara snabbare, avbildar objekt i timmar istället för veckor, och det kommer att vara mycket känsligare, så att den kan titta längre ut i rymden. Sub-millimeter astronomi är ett nyare forskningsfält som gör det möjligt för astronomer att tränga igenom moln med dolda damm för att titta på kometer, stjärnornas födelseort och avlägsna galaxer.
Astronomer är redo att ta ytterligare ett gigantiskt språng i några av de kallaste områdena i rymden efter tillkännagivandet att Kanada kommer att gå med i Storbritannien för att utveckla en ny generationskamera för James Clerk Maxwell Telescope (JCMT) på Hawaii - världens största teleskop för att studera astronomi vid våglängder på under millimeter.
Tillkännagivandet i dag (26 september 2003) om ett bidrag på? 5,5 miljoner (12,3 miljoner kanadensiska dollar) från Canadian Foundation for Innovation kommer att bidra till utvecklingen av ett nytt instrument, SCUBA 2. Storbritannien, genom Particle Physics and Astronomy Research Council (PPARC) kommer också att bidra med cirka 4 miljoner till utvecklingen av instrumentet med ytterligare 2,3 miljoner kommer från JCMT-partneragenturernas bidrag (Storbritannien, Kanada och Nederländerna).
Projektet leds av UK Astronomy Technology Center (UK ATC) vid Royal Observatory, Edinburgh. Det nya instrumentet kommer att ersätta den ursprungliga banbrytande Sub-millimeter Common User Bolometer Array (SCUBA) som ofta nämns som ett av de viktigaste markbaserade astronomiska instrumenten någonsin. SCUBA designades och konstruerades vid Royal Observatory, Edinburgh i samarbete med Queen Mary, University of London.
Professor Ian Halliday, chef för PPARC kommenterade ”SCUBA 2 kommer att göra det möjligt för JCMT att behålla sin position som en av världens ledande anläggningar inom det exotiska området sub-millimeter astronomi. Vi är glada över att våra kanadensiska kollegor har gått med oss i spetsen för dess utveckling. ”
Dr Wayne Holland, SCUBA 2 Projektforskare vid UK ATC sa: ”Att arbeta inom detta utmanande område kräver speciella tekniker och spjutspetsteknologi. Med ett mycket större synfält och förmågan att begränsa bakgrundsljud kommer SCUBA 2 att kartlägga stora himmelområden upp till 1000 gånger snabbare än den nuvarande SCUBA-kameran. Under-millimeterdetektorer måste kylas till en bråkdel av en grad över absolut noll (-273 dekret C). Den brittiska ATC har stor erfarenhet av att producera elektriska och optiska system som levererar hög prestanda vid dessa extrema temperaturer. ”
Dr Adrian Russell, chef för Storbritanniens ATC sade: ”SCUBA 2 kommer att bli en andra revolution inom astronomin under millimeter och kommer att bygga vidare på den banbrytande vetenskapen som dess föregångare SCUBA (1) redan har levererat. JCMT-samhället kommer att ha tillgång till ett oerhört kraftfullt verktyg som inte bara genomför vetenskap i världsklass utan kommer att sätta dem i en avundsvärt position för att utnyttja det nya ALMA-teleskopet när det kommer online. ”
Sub-millimeter astronomi är ett nytt och snabbt utvecklande fält som gör det möjligt för forskare att undersöka sammansättningen av kometer, födelseplatserna för stjärnor och de mest avlägsna galaxerna. Under-millimetervåglängder ligger mellan traditionella radioastronomi och de för den nyare men nu ganska väl förstått infraröd astronomi. Astronomer upptäcker ljus vid våglängder på under millimeter för att penetrera moln av kosmiskt damm.
Den stora majoriteten av ljus från unga galaxer i det avlägsna universum absorberas av damm och kan endast observeras av astronomer med våglängder på under millimeter. Mängden damm i unga galaxer avslöjar om stjärnor bildades gradvis, eller främst i plötsliga skur, i universums tidiga historia.
SCUBA 2 kommer faktiskt att ha två kameror - var och en arbetar samtidigt med en annan våglängd i under millimeterbandet. De 6400 pixlarna i varje kamera kommer att täcka en 8 x 8 bågminuterad himmellapp (ungefär en tredjedel av fullmånen) eller ungefär 16 gånger området för det befintliga SCUBA-instrumentet. Den förbättrade känsligheten och bildkraften kommer att innebära att observationer som nu tar veckor med teleskoptid med SCUBA kommer att göras på bara några tiotals minuter.
Originalkälla: PPARC-nyhetsmeddelande
