Hälsningar, kollegor SkyWatchers! Med mycket mindre måne närvarande på tidiga kvällar är det dags att göra några mycket olika studier - från norr till söder! Vi tittar också på planetariska nebulosor, kulakluster, galaktiska stjärnkluster och några fantastiska galaxer också! Behöver mer? Då kan SH-tittarna slå tillbaka och koppla av till en meteordusch också! När du är redo, bara träffa mig i trädgården ...
Måndag 3 december - Idag 1971 blev Sovjet Mars 3 det första rymdskeppet som gjorde en mjuk landning på den röda planeten, och två år senare på samma datum blev Pioneer 10-uppdraget det första rymdskeppet som flyger av Jupiter. Ett år senare på samma datum? Pioneer 11 gjorde samma sak!
I kväll ska vi bekanta oss med den vaga konstellationen Fornax. Dess tre ljusaste stjärnor bildar en grunt V strax söder om Cetus / Eridanus-gränsen och sträcker sig mindre än en handbredd på himlen. Även om det är på den låga sidan för nordliga observatörer, finns det en mängd himmelobjekt i detta område.
Försök att titta på den östligaste stjärnan - 40-ljusårsavstånd från Alfa. I storlek 4 är det inte lätt, men vad du hittar där är ganska vackert. För kikare ser du en härlig grupp av stjärnor runt denna långsiktiga binär - men teleskop kommer att njuta av det som en stor gyllene dubbelstjärna! Först uppmätt av John Herschel 1835 har avståndet mellan paret minskat och breddats under de senaste 172 åren och det misstänks att dess omloppsperiod kan vara 314 år. Medan den sekundära storleksstorleken kan upptäckas med ett litet omfång - se upp - för det kan också vara en variabel som sjunker med så mycket som en full storlek!
Tisdag 4 december - Idag 1978 blev Pioneer / Venus Orbiter det första rymdskeppet som kretsade kring Venus. Och 1996 lanserades Mars Pathfinder-uppdraget!
För större teleskop, segla till Beta Fornacis ikväll och kör 3 grader sydväst (RA 02 39 42.5 Dec -34 16 08.0) för en verklig nyfikenhet - NGC 1049.
Vid magnitud 13 är detta kulaklynge en utmaning för även stora omfattningar - och med goda skäl. Det finns inte i vår galax. Det här kululära klustret är medlem i Fornax Dwarf Galaxy - ett grad av ett spann som är så stort att det var svårt att känna igen som extra-galaktiskt - eller åtminstone var det tills den stora Harlow Shapely räknade ut det! NGC 1049 upptäcktes och katalogiserades först av John Herschel 1847, bara för att omklassificeras som "Hodge 3" i en studie från 1961 av systemets fem kulformade kluster av Paul Hodge. Sedan dess har ännu en kula upptäckts! Lycka till…
Onsdagen den 5 december - Vad sägs om något som är lite mer anpassat till medelstora räckvidd ikväll? Sätt dig i riktning mot Alpha Fornacis och låt oss gå omkring 3 fingerbredd nordost (RA 03 33 14.65 dec -25 52 18.0) för NGC 1360.
I en 6? teleskop, kommer du att hitta den 11: e storleken centrala spektroskopiska dubbelstjärnan i denna planetnebulosa vara mycket enkel - men se till att avvärja eftersom själva nebulan är mycket långsträckt. Liksom de flesta av mina favorit saker är den här planeten en regelbrytare eftersom den inte har en uppenbar skalstruktur. Men varför? I stället för att tro att det inte är en riktig planetarisk av naturen har studier visat att det kan vara mycket utvecklat - en utveckling som har gjort att dess gaser kan börja blandas med det interstellära mediet. Även om de är svaga och diffusa för nordliga observatörer, kommer de i söder att erkänna detta som Bennett 15!
I kväll kan vi dra fördel av tidigt mörker och gå vidare in i Cassiopeia. Återvända till Gamma, kommer vi att gå mot sydöst och identifiera Delta. Även känd som Ruchbah, är denna långsiktiga och mycket lilla variabla stjärna cirka 45 ljusår bort, men vi kommer att använda den som vår markör när vi går bara en grad nordost och upptäcker M103. Som det sista föremålet i den ursprungliga Messier-katalogen krediterades M103 (NGC 581) faktiskt till Mechain 1781. Detta rika öppna kluster är lätt upptäckt i kikare och små omfång och är omkring 7 och gör det till ett förstklassigt studieobjekt. På cirka 8000 ljusår bort och spänner över cirka 15 ljusår erbjuder M103 en fantastisk utsikt i olika storlekar och färger, med en anmärkningsvärd röd i söder och en behaglig gul och blå dubbel i nordväst.
Tittare med teleskop och större kikare uppmuntras att röra sig om en grad och halv öster om M103 för att se en liten och utmanande kedja med öppna kluster, NGC: s 654 (Right Ascension: 1: 44.1 - Declination: +61: 53), 663 and 659 ! Överraskande större än M103, NGC 663 (Right Ascension: 1: 46.0 - Declination: +61: 15) är en härlig fläktformad koncentration av stjärnor med cirka 15 medlemmar som lätt löser sig till mindre bländare. För teleskopet, kör norrut mot NGC 654 (svårt, men inte omöjligt till och med en 114 mm omfattning) som har en ljus stjärna på den södra gränsen. Söder om NGC 663 ligger NGC 659 (höger uppstigning: 1: 44.2 - deklination: +60: 42) vilket definitivt är en utmaning för små omfattningar, men dess närvaro kommer att avslöjas strax nordost om två iögonfallande stjärnor i synfältet.
Torsdag 6 december - För nordliga observatörer som klamrer sig efter ljusare stellaråtgärder, leta inte längre i kväll än den otroliga ”Dubbelkluster” omkring fyra fingerbredder sydost om Delta Cassiopeiae (höger uppstigning: 2: 22.4 - Deklinering: +57: 07). På en mörk himmelplats är detta otroliga par enkelt beläget visuellt och fantastiskt i alla kikare och teleskop i alla storlekar. Som en del av konstellationen Perseus är denna dubbla glädje cirka 7000 ljusår bort och mindre än 100 ljusår skiljer paret. Medan öppna kluster i detta område inte riktigt är en sällsynthet, det som gör "Double Cluster" så inbjudande är den stora mängden ljusa stjärnor i var och en av dem. Väl känd sedan astronomiens början, ta dig tid att titta närmare på både Chi (NGC 884) och H Persei mycket noggrant. Lägg märke till hur många färgglada stjärnor du ser och det stora utbudet av dubbla, flera och variabla system!
Nu ska vi återvända till Cassiopeia och börja vid den centralaste ljusaste stjärnan, Gamma. Fyra grader sydost är vår markör för denna starhop, Phi Cassiopeiae. Genom att rikta kikare eller teleskop mot denna stjärna är det mycket enkelt att hitta ett intressant öppet kluster, NGC 457 (Right Ascension: 1: 19.1 - Declination: +58: 20), eftersom de kommer att vara i samma synfält.
Detta ljusa och storslagna galaktiska kluster har fått många namn under åren på grund av dess obehagliga likhet med en figur. Vissa kallar det en "ängel", andra ser det som "Zuni Thunderbird;" Jag har hört den kallade "Ugglan" och "Dragonfly", men kanske min favorit är "E.T. Cluster, ”När du ser det kan du se varför! Bright Phi och HD 7902 verkar som "ögon" i mörkret och de dussintals stjärnor som utgör "kroppen" verkar som utsträckta "armar" eller "vingar." (För E.T.-fans? Kolla in det röda "hjärtat" i mitten.)
Allt detta är väldigt fantasifullt, men vad är NGC 457, egentligen? Både Phi och HD 7902 är kanske inte sanna medlemmar i klustret. Om Phi 5: e storleken faktiskt var en del av denna gruppering, skulle den behöva ha ett avstånd på cirka 9300 ljusår, vilket gör den till den mest lysande stjärnan på himlen, vilket överlägset till och med Rigel! För att få en grov uppfattning om vad det betyder, om vi skulle se vår egen sol långt borta, skulle det vara mer än 17,5. De svagare medlemmarna i NGC 457 utgör ett relativt ungt stjärnkluster som sträcker sig över 30 ljusår. De flesta stjärnorna är bara cirka 10 miljoner år gamla, men det finns en röd supergiant med en storlek på 8,6 i mitten. Oavsett vad du kallar det, är NGC 457 ett underhållande och ljust kluster som du kommer att hitta själv att återvända till igen och igen. Njut av!
Fredag 7 december - Idag är det Gerard Kuipers födelsedag. Född 1905 var Kuiper en holländsk-född amerikansk planetforskare som upptäckte månar från både Uranus och Neptun. Han var den första som visste att Titan hade en atmosfär, och han studerade kometerna och solsystemets ursprung.
I kväll låter vi hedra hans prestationer när vi tittar på ett annat ljust öppet kluster känt av många namn: Herschel VII.32, Melotte 12, Collinder 23 och NGC 752. Du hittar det tre fingerbredder söder (RA 01 57.8 dec +37 41) av Gamma Andromedae ...
Under mörka himlar kan detta kluster med storleken på 5,7 bara upptäckas med ögat utan öga, avslöjas i den minsta kikaren och kan lösas fullständigt med ett teleskop. Chansen är stor att den först upptäcktes av Hodierna för över 350 år sedan, men den katalogiserades inte förrän Sir William gav den en beteckning 1786. Men ge kredit där krediter beror ... För det var Caroline Herschel som observerade den 28 september 1783! Innehåller bokstavligen mängder av stjärnor, galaktiskt kluster NGC 752 kan vara väl över en miljard år gammal, utspänd i kedjor och knutar i ett X-mönster av ett rikt fält. Titta närmare på den södra kanten för orange stjärna 56: medan den är en riktig binär stjärna, är följeslagaren du ser bara optisk. Njut av denna osungna symfoni av stjärnor ikväll!
Nu ska vi gå tillbaka till Cassiopeia. Kom ihåg Alfas position som den västligaste stjärnan, gå dit med ditt finderscoop eller kikare och leta upp ljusa Sigma och Rho (var och en har en mörkare följeslagare). De kommer att visas sydväst om Alpha. Det är mellan dessa två stjärnor som du hittar NGC 7789 (RA 23 57 24.00 dec +56 42 30.0).
Absolut en av de finaste av rik galaktiska öppningar som gränsar till en lös kula, NGC 7789 har en befolkning på cirka 1000 stjärnor och spänner över ett förvirrande 40 ljusår. Vid över en miljard år gammal har stjärnorna i detta 5000 ljusåriga avlägsna galaktiska kluster redan utvecklats till röda jättar eller superjättar. Upptäckt av Caroline Herschel på 1700-talet, har detta enorma moln av stjärnor en genomsnittlig magnitude på 10, vilket gör det till ett stort stort kikareobjekt, ett fantastiskt litet teleskopmål och en total fantasi för upplösning för större instrument.
Lördag 8 december - Idag i historien (1908) markerar "första ljuset" för 60? Hale Telescope på Mt. Wilson Observatory. Det var inte bara tidens största teleskop, utan det slutade vara ett av de mest produktiva av alla. Nästan 100 år senare, 60? Hale är fortfarande i tjänst som ett offentligt uppsökande instrument. Om vi kunde använda 60? ikväll för att studera, vart skulle vi åka? Mitt val skulle vara Fornax Galaxy Cluster!
Innehåller cirka 20 galaxer ljusare än 13: e storleken i ett fält av en grad, här är där en galaxjägares paradis börjar! Ungefär en och en halv grad norr om Tau Fornacis ligger den stora, ljusa och runda spiralen NGC 1398 (Right Ascension: 3: 38.9 - Declination: -26: 20). Lite mer än en grad väster-nordväst är den enkla ringen av planetnebulan NGC 1360. Leta efter den koncentrerade kärnan och mörka dammskivan i NGC 1371 en grad nord-nordost - eller den runda NGC 1385 som följer med den. Varför inte besöka Bennett 10 eller Caldwell 67 när vi tittar på NGC 1097 (Right Ascension: 2: 46.3 - Declination: -30: 17) ungefär 6 grader väster-sydväst om Alpha? Den här är tillräckligt ljus för att fångas med kikare!
Teleskop kommer att älska NGC 1365 (höger uppstigning: 3: 33.6 - deklination: -36: 08) i hjärtat av klusteret. Denna fantastiska spärrade spiral ger en fantastisk utsikt i även de minsta områdena. När du glider norrut kommer du att möta en mängd galaxer, NGC: er 1386, 1389, 1404, 1387, 1399, 1379, 1374, 1381 och 1380. Det finns galaxer överallt! Men om du tappar spåret? Kom ihåg att de ljusaste av dessa är två elliptiska ämnen - 1399 och 1404. Ha kul!
Låt oss hemsöka Cassiopeia en sista gång - med studier för den rutinerade observatören. Vår första utmaning för kvällen är att återvända till Gamma där vi kommer att hitta två fläckar av nebulositet i samma synfält. IC 59 och IC 63 är utmanande på grund av stjärnans ljusa inflytande, men genom att flytta stjärnan till kanten av synfältet kanske du kan hitta dessa två fantastiska små nebulosor. Om du inte har framgång med det här paret, varför inte gå vidare till Alpha? Cirka en och en halv grader rakt österut hittar du en liten samling finderscope-stjärnor som markerar området NGC 281 (RA 00 52 25.10 dec +56 33 54.0). Detta distinkta moln av stjärnor och spöklika nebulosa gör detta NGC-objekt till en fin utmaning!
De sista sakerna vi kommer att studera är två små elliptiska galaxer som är möjliga i medelstora omfång. Leta reda på Omicron Cassiopeiae cirka 7 grader norr om M31 och flytta vår tidigare studie, ett galaktiskt par som är förknippat med Andromedagruppen - NGC 185 (RA 00 38 57.40 Dec +48 20 14.4) och NGC 147 (RA 00 33 11.79 Dec +48 30 24,8). Stjärnbildet Cassiopeia innehåller många, många fler fina stjärnkluster och nebulosor - och ännu fler galaxer. För den avslappnade observatören är det bara ett riktigt nöje att spåra över de rika stjärnfälten med kikare, för det finns många ljusa asterismer som bäst gynnas vid låg effekt. Scopists kommer att återvända till "rock with the Queen" år efter år för sina många utmanande skatter. Njut av det ikväll!
Söndag 9 december - Tittare på södra halvklotet, du har tur! Detta är maximalt för Puppid-Velid meteordusch. Med en genomsnittlig fallhastighet på cirka 10 per timme kan denna speciella meteordusch också vara synlig för dem som är tillräckligt långt söderut för att se konstellationen Puppis. Mycket lite är känt om denna dusch förutom att strömmarna och strålarna är mycket tätt bundna samman. Eftersom studier av Puppid-Velids just börjar, varför inte ta chansen att titta på? Visning kommer att vara möjlig hela natten och även om de flesta meteorer är svaga, är denna känd för att producera en tillfällig eldboll.
Eftersom vi gynnar södra ikväll, låt oss sätta nordliga observatörer mot ett galaxklynge - Abell 347 - som ligger nästan direkt mellan Gamma Andromedae och M34. Här hittar du en gruppering av minst ett dussin galaxer som kan monteras i en bred fältvy. Låt oss turnera några ...
Den ljusaste och största är NGC 910 (Right Ascension: 2: 25.4 - Declination: +41: 50), en rund elliptisk med en koncentrerad kärna. I nordväst kan du bli svag, kantig på NGC 898. NGC 912 ligger nordost om NGC 910, och du kommer att hitta den ganska svag och väldigt liten. NGC 911 i norr är något ljusare, rundare och har en betydande kärnregion. NGC 909 längre norrut är svagare men ändå liknar utseendet. Fainter är ännu mer norra NGC 906, vilket visar som inget annat än en rund kontrastförändring. Nordöstra är NGC 914, som nästan framträder som en stjärnpunkt med en mycket liten dis runt. Sydost ligger NGC 923 som bara knappt är synlig med bred motvilja som en rund kontrastförändring. Njut av denna Abell-strävan!
Och nedräkningen är på ... Njut av de senaste veckorna av SkyWatcher, för att den gamla kvinnan ska gå i pension i slutet av detta år! Tills dess? Klara skyar!
