[/rubrik]
När vulkaner bryter ut kan de spränga lava, heta gaser, stenar och askmoln. När denna aska svalnar, härdar och bildar stenar kallas detta material för vulkan-tuff.
Geologer har en fångst som alla namn för sten som kastas ut från en vulkan under ett utbrott: tephra. Det kan innehålla små askpartiklar eller stora stenar. Partiklar mindre än 2 mm i diameter anses aska. Och när denna aska komprimeras ner i sten får du vulkanisk tuff.
Tuff kan variera i struktur, kemi och mineralegenskaper. En del tuff är mycket mjuk och kan enkelt grävas med handverktyg. Andra tuff har hållits under tryck och cementerat tillsammans så att det är lika hårt som obsidian. Eftersom det alltid har funnits vulkanism på jorden kan vulkaniskt tuff hittas runt jorden, på många olika platser och berglager. Vissa är exponerade på ytan, medan andra är begravda av andra utbrott eller eroderat material.
En av de mest dramatiska händelserna är en "nuee ardente". Detta är ett glödande lavin av varm ask som faller ner på sidan av en vulkan med hastigheter större än 100 km / timme. När askskredet stoppar kommer all denna ejecta att kompakteras för att bilda svetsade tuffs. Det finns stora regioner som denna i Yellowstone National Park.
Forntida människor använde den mjuka naturen av vulkanisk tuff för att bygga byggnader. De kunde hugga ut tegelstenar från den mjuka klippan för att skapa väggar.
Vi har skrivit många artiklar om vulkaner för Space Magazine. Här är en artikel om vulkanisk aska, och här är en artikel om vulkanisk sten.
Vill du ha mer resurser på jorden? Här är en länk till NASA: s Human Spaceflight-sida och här är NASA: s synliga jord.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turné genom solsystemet - Avsnitt 51: Jorden.
