NASA: s Soil Moisture Active Passive (SMAP) -observatorium, på en United Launch Alliance Delta II-raket, ses efter att mobiltjänstornet rullades tillbaka fredag 30 januari vid Space Launch Complex 2, Vandenberg Air Force Base, Calif.
Bildkredit: NASA / Bill Ingalls
Historien uppdaterad [/ bildtext]
I gryningen i morse (31 jan) lanserade NASA en avancerad jordvetenskapssatellit som syftar till att göra mätningar av vår planets yttre jordfukt och frysa / tina tillstånd från rymden som kommer att revolutionera vår förståelse för vatten, energi och kolcykler som driver hela livet på jorden, hjälp väderprognoser och förbättra modellerna för klimatförändringar.
NASA: s nya Soil Moisture Active Passive (SMAP) observatorium dundrade från dynan kl 06:22 PST (9:22 am EST) lördag ovanpå en tvåstegs United Launch Alliance Delta II-raket från Space Launch Complex 2 på Vandenberg Air Force Base, Kalifornien .
Satelliten på 916 miljoner dollar separerade framgångsrikt från raketens andra etapp cirka 57 minuter efter den felfria lyftningen och sprutades in i en första bana på 411 km (661 km 685 kilometer). Rymdskeppet sände sedan ut sina solpaneler och telemetri indikerade att det var vid utmärkt hälsa.
"Vi har kontakt med SMAP och allt ser bra ut just nu," sa NASA: s lanseringschef Tim Dunn.
”Distribution av solpanelerna pågår. Vi kunde bara inte vara lyckligare. ”
SMAP separerades från det andra steget medan den pekade mot solen, sett i videon nedan från en raketmonterad kamera:
Videoteknik: En kamera på andra scenen av Delta II-raketen fångade denna film när SMAP-rymdfarkosten drev sig bort från raketten för att slutföra leveransen av det jordobservatoriska rymdskeppet till dess korrekta bana efter 31 januari 2015 lyft. Kredit: NASA TV / ULA
SMAP är NASA: s 1: a jordobservationssatellit utformad för att göra högupplösta globala observationer av jordens viktiga jordfuktighetsinnehåll och frysa / tina cykel strax under dina fötter. Det kommer att hjälpa den globala prognosen och har breda tillämpningar för vetenskap och samhälle.
SMAP: s kombinerade radar- och radiometerinstrument kommer att kika in i de övre 2 tum (5 centimeter) marken, genom moln och måttligt vegetationstäcke, dag och natt, för att producera den högsta upplösning, mest exakta jordfuktkartor som någonsin erhållits från rymden, säger NASA .
Avbrottet av SMAP avslutade framgångsrikt NASA: s ambitiösa planer om att lansera ett rekordbrytande totalt fem jordvetenskapssatelliter på mindre än ett år.
"Lanseringen av SMAP slutför en ambitiös period på 11 månader för NASA som har sett lanseringen av fem nya jordobservatörsuppdrag för att hjälpa oss att bättre förstå vår föränderliga planet," sa NASA-administratör Charles Bolden.
"Forskare och beslutsfattare kommer att använda SMAP-data för att spåra vattenrörelser runt vår planet och fatta mer informerade beslut inom kritiska områden som jordbruk och vattenresurser."
SMAP beräknas hålla i minst ett treårigt primäruppdrag.
Det tidigare NASA-instrumentet för jordvetenskap som lanserades var Cloud Aerosol Transport System (CATS) nyttolast dras till rymden av SpaceX CRS-4 Dragon den 10 januari 2015 och installerades nyligen på utsidan av ISS. Läs min CATS-installationshistoria - här.
De tre tidigare NASA-jordvetenskapsuppdragen som lanserades under det senaste året inkluderade ISS-RapidScat i september 2014, Global Precipitation Measuring (GPM) Core Observatory, ett gemensamt uppdrag med Japans byrå för utforskning av luftfart, i februari 2014 och Orbiting Carbon Observatory- 2 (OCO-2) kolobservatorium i juli 2014.
"Grattis till NASA Launch Services-programteamet, JPL och alla våra uppdragspartner med dagens lyckade lansering av SMAP-satelliten," sa Jim Sponnick, ULA: s vice president, Atlas och Delta-program.
"Det är vår ära att starta detta viktiga jordvetenskapliga uppdrag för att hjälpa forskare att observera och förutsäga naturrisker och förbättra vår förståelse för jordens vatten, energi och kolcykler."
SMAP kommer att tillhandahålla högupplösta, rymdbaserade mätningar av markfuktighet och dess tillstånd - frysta eller tinade - en ny kapacitet som gör det möjligt för forskare att bättre förutsäga naturrisker av extremt väder, klimatförändringar, översvämningar och torka och hjälpa till att minska osäkerheten i vår förståelse av jordens vatten-, energi- och kolcykler enligt en NASA-beskrivning.
Uppdraget kommer att kartlägga hela världen varannan till tredje dag under minst tre år och ger de mest exakta och högsta upplösningskartan över markfuktighet som någonsin erhållits. Rymdskeppets slutliga cirkulära polära omloppsbana kommer att vara 685 miles (685 kilometer), med en lutning på 98,1 grader. Rymdskeppet kommer att kretsa runt Jorden en gång var 98,5 minut och upprepa samma markspår var åtta dagar.
"Alla delsystem startas och checkas ut som planerat," Kent Kellogg, SMAP-projektledaren, under en presskonferens efter lanseringen.
"Kommunikation, vägledning och kontroll, datorer och kraft fungerar alla nominellt."
Observatoriet är i utmärkt hälsa. Dess instrument kommer att slås på om 11 dagar.
Dagens sprängning av SMAP markerar ULA: s andra framgångsrika lansering denna månad liksom den andra av 13 planerade för 2015. ULA: s första lansering 2015 var MUOS-3 från Cape Canaveral den 20 januari.
ULA: s nästa lansering involverar NASA: s Magnetospheric Multiscale Mission (MMS) för att studera jordens magnetiska återanslutning. Det är planerat att lanseras på en Atlas V 421 booster den 12 mars från Cape Canaveral. Se mitt nära besök med MMS och NASA-administratör Charles Bolden på NASA Goddard Space Flight Center som beskrivs i min berättelse - här.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
