Okej, nu visar astronomer bara upp. Förutom att visa några imponerande föreställningskraft och teknik testar astronomerna nya spårningstekniker för ESAs kommande Gaia-rymdobservatorium.
Tekniken för att hitta din plats i universum kallas astrometri. Star Trek's Enterprise skulle lita på den här typen av information för att navigera från stjärna till stjärna. Men i verkligheten sammanställer astronomer denna information för att förstå solsystemets position i förhållande till resten av Vintergatan.
Det sista uppdraget som fokuserades på denna process var ESA: s Hipparcos-uppdrag, som samlades in 1993. Hipparcos mätte avståndet till 120 000 stjärnor med stor noggrannhet, samt ytterligare 400 000 stjärnor med mindre noggrannhet.
ESAs nya uppdrag, som kommer att lanseras 2011, heter Gaia och kommer att resa till Sun-Earth L2 Lagrangian punkt. Från denna utsiktspunkt skapar den en exakt tredimensionell karta över stjärnor i hela Vintergalaxen och därefter. Sammantaget kommer det så småningom att skapa en katalog med 1 miljard stjärnor.
När Gaia äntligen startar, är allt att känna till sin position exakt i solsystemet. Och så kommer astronomer på jorden att behöva kunna spåra sin position på himlen och vidarebefordra dessa data tillbaka till rymdskeppet, så att de kan göra sina beräkningar.
Genom att visa att de redan kan spåra WMAP-rymdskeppet, för närvarande vid L2 Lagrangian punkt, astronomerna har bevisat att de borde kunna se Gaia också. I själva verket borde Gaia vara ljusare än WMAP.
Du undrar kanske varför WMAP-bilden visar tre olika färger. Astronomerna fotograferade regionen tre gånger i svart och vitt och färgade dem sedan konstgjorda röda, blå och gröna. Eftersom stjärnorna inte rör sig, läggs de tre färgerna samman för att få dem att se vita ut. Den rörliga WMAP skiljer sig klart från bakgrunden.
Ursprungskälla: ESA-veckans bild
