Och den V vi tittar på stereo på Alla hjärtans dag är V838 Monocerotis - ett ovanligt "ljust eko" från en variabel stjärna. Om du är nyfiken på att veta mer om vad du tittar på ska du förbereda dig för att ta en 20 000 ljusårsresa över rymden och kliva in ...
Som alla våra "stereo" -bilder som produceras för UT av Jukka Metsavainio, presenteras två versioner här. Den ovanstående är parallellvision - där du slappnar av ögonen och när du är ett visst avstånd från bildskärmen kommer de två bilderna att smälta samman till en för att producera en 3D-version. Den andra - som visas nedan - är korsad vision. Detta är för dem som har bättre framgång genom att korsa sina ögon för att bilda en tredje, central bild där den dimensionella effekten uppträder. Jukkas visualiseringar av hur Hubble-bilder skulle se ut om vi kunde se dem i dimension kommer från att studera objektet, dess kända fältstjärneavstånd och de olika våglängderna i ljus. Är du redo att "korsa" gränsen? Låt oss rocka ...
När du är redo att komma tillbaka till din plats, låt oss prata lite om vad V838 Monocerotis är och vad vi för närvarande vet om det.
Den primära ljuskällan som du ser här här kommer från en variabel stjärna - den 838: e variabla stjärnan som upptäcktes i stjärnbilden Monocerotis - som genomgick en mycket konstig reaktion tidigt 2002. Först trodde astronomer att det var en ganska normal nova händelse, men det tog inte lång tid att inse att detta var något helt annat än allt de någonsin hade bevittnat.
När det började bli ljusare den 10 januari 2002 började ljuskurvmätningarna. Dessa diagram visar ljusets intensitet som en funktion av tiden - och de kom tillbaka som vanliga ... en vit dvärg som tappar ackumulerad vätgas från sin binära granne. Den 6 februari hade den nått sin maximala visuella ljusstyrka och började dämpa igen, precis som förväntat - men bara veckor senare började den infraröda våglängden att göra några väldigt konstiga saker - det ljusade oväntat och gjorde det igen bara några veckor senare! Detta var något astronomer helt enkelt aldrig hade sett ...
Enligt Howard Bond; ”Vissa klasser av stjärnor, inklusive novéer och supernovaer, genomgår explosiva utbrott som skjuter ut stjärnmaterial i rymden. 2002 lyserde den tidigare okända variabla stjärnan V838 Monocerotis plötsligt med en faktor ~ 104. Till skillnad från en supernova eller nova, kastade den inte ut sina yttre lager; snarare expanderade det helt enkelt till att bli en cool supergiant med en måttlig hastighet stellar vind. Superluminala ljusekon upptäcktes som ljus från utbrottet som spridits ut i det omgivande, befintliga cirkumstellära dammet. Vid dess maximala ljusstyrka (it) var tillfälligt den ljusaste stjärnan i Vintergatan. Närvaron av det kringliggande dammet innebär att tidigare utbrott har inträffat och spektra visar att det är ett binärt system. I kombination med den höga ljusstyrkan och ovanligt utbrott, betecknar dessa egenskaper att V838 mån representerar en hittills okänd typ av stellarutbrott, för vilka vi inte har någon helt tillfredsställande fysisk förklaring. ”
Vid den tiden expanderade V838 i storlek till den punkt där den skulle ha fyllt vårt solsystem till storleken på Jupiters omloppsbana och producerat en miljon gånger ljusstyrkan från vår egen sol - förändringar som hände i en onormal tidsperiod på bara månader. Eftersom vetenskapen hade förutbrottfotografier, ansågs V838 vara en under lysande dvärg av F-typ - ungefär som Sol - som fördjupade mysteriet ytterligare. Vad kan göra att den strider mot termodynamikens lagar?
Enligt R. Tylenda; ”Utbrottfasen, som varade till mitten av april 2002, berodde på en mycket stark energiburst, som antagligen ägde rum under de sista dagarna av januari vid basen i det stellarhöljet som blåses upp före utbrottet. Utbrottet producerade en energivåga, som observerades som en stark ljusstyrka i början av februari, följt av ett starkt massutflöde i form av två skal, som observerades som en expanderande fotosfär i senare epokar. I mitten av april, när utflödet blev optiskt transparent och större delen av sin energi utstrålade, gick objektet in i nedgångsfasen under vilken V838 Mon utvecklades längs Hayashi-spåret. Detta tolkar vi som ett bevis på att den huvudsakliga energikällan under nedgång berodde på gravitationskontraktion av objekthöljet uppblåst i utbrott. I slutet av 2002 inleddes en dammbildning i de expanderande skalen som gav upphov till ett starkt infrarött överskott som observerades 2003. ”
Sedan dess har vi lärt oss att V838-utbrottstjärnan kanske just har gått in i huvudsekvensen vid den tiden, och vi vet också att den har en följeslagare av B-typ som också just har kommit ombord på huvudsekvensståget. Denna typ av information lägger inte till en novahändelse som inträffar för äldre, vita dvärgar ... även om det kan vara något vi ännu inte förstår. Det är möjligt att V838 Monocerotis kan vara en post-asymptotisk jättegrenstjärna - på väg att ta slut - men igen, den passar inte de spektrala mönstren. Enligt vissa bevis kan V838 Monocerotis vara en väldigt massiv supergigant som upplever "kolblix" ... tar sig till Wolf-Rayet-stjärnan i slutet av kapitlet. Det är möjligt att händelsen kunde ha varit en "mergeburst" - där en huvudsekvens och en pre-main-sekvensstjärna kombinerade krafter - eller till och med en planetär fångad händelse som utlöste deuteriumfusion.
Och kanske kommer vi aldrig att veta under våra liv ...
Oavsett om vi förstår exakt vad som skapade det eller inte, kan vi fortfarande njuta av det underbara "ljusekonet" som produceras av V838 Monocerotis, avbildad av Hubble-teleskopet och visualiserat för dimension av Jukka. Han förstår hur ljuset reflekteras från moln av interstellär materia mellan observatörens stjärna och punkt. Han vet vilka våglängder som anlände först till kameralinsen och vilka som kom senast ...
Och vi är tacksamma för att ha chansen att titta rakt in i "hjärtat" av dessa ovanliga fenomen!
Jag vill återigen tacka Jukka Metsavainio från Northern Galactic för hans konstnärskap och vi ser fram emot nästa avbetalning!
