Det blir snabbt en "alla kometer, hela tiden" slags observationssäsong. Cyberfärgen var knappt torr på vårt ”How to Spot Comet 2P / Encke” -lägg den senaste måndag då vi varnades om annan komet som för närvarande är mitt i ett ljust utbrott.
Den kometen är C / 2012 X1 LINEAR. Upptäcktes den 8 decemberth2012 av den pågående Lincoln Near Earth Asteroid Research (LINEAR) undersökningen baserad i Socorro, New Mexico, förväntades Comet X1 LINEAR att toppa ut cirka +12th i början av 2014.
Allt förändrades tidigt den här veckan, när amatörobservatörer började rapportera en snabb förändring i ljusstyrka för den annars icke-beskrivna kometen. Den japanska observatören Hidetaka Sato rapporterade kometen på magneten +8,5 den 20 oktoberth, hela 5,5 storleken över dess förväntade ljusstyrka +14. Kom ihåg att storleksskalan är logaritmisk, och ju lägre siffran är, desto ljusare blir objektet. Dessutom representerar 5 storlekar en ökning i ljusstyrkan på 100 gånger.
Astronomerna Nick Howes, Martino Nicolini och Ernesto Guido använde det avlägsna 0,5 meter iTelescope baserat i New Mexico på morgonen måndag 21 oktoberst för att bekräfta utbrottet. Andra amatörer och professionella instrument får just nu titta på den "nya och förbättrade" Comet X1 LINEAR låg på gryningshimlen. Den rumänska amatörobservatören Maximilian Teodorescu konstaterade på gårdagens Spaceweather att kometen inte var synlig genom hans 4,5 tums refraktor, även om det var tillräckligt enkelt att avbilda.
Kometen X1 LINEAR sitter för närvarande i stjärnbilden Coma Berenices ungefär halvvägs mellan stjärnorna Diadem, (Alpha Coma Berenices) och Beta Coma Berenices. Koma lyser med en storlek på +8,5 och är ca 85 "över med en 10" ljusa centrala region. Detta ger X1 LINEAR utseendet på en olösta +8th storleken globulär kluster. I själva verket ligger en klassisk kula och en stjärnparty-fave, känd som M3, cirka 8 grader bort vid korsningen mellan konstellationerna Canes Venatici, Boötes och Coma Berenices. M3 lyser på +7th storleken och kommer att göra en stor kontrast på jakten på kometen.
Tyvärr är tiden för att söka efter kometen för närvarande kort. Från 30 grader norr, kommer kometen bara 15 grader runt nordöstra horisonten 30 minuter före lokal soluppgång. Situationen är lite bättre för observatörer längre norrut och i mitten av november ser kometen 20 grader över horisonten på gryningshimlen.
Comet X1 LINEAR täcker för närvarande 40 '(2/3rds av en grad, eller 1 1/3 storleken på en fullmåne) per dag, och kommer att tillbringa större delen av novembermånaden i stjärnbilden Boötes. Tänk på att X1 LINEAR för närvarande fortfarande håller på att bli en ljusare trend "med en kula." Reviderade ljuskurvor visar nu att det är på väg att nå +6 nära perihelion i början av nästa år, men ytterligare ljusning kan fortfarande vara i korten för den här. Kommer du ihåg Comet 17P / Holmes för några år tillbaka? Den här hoppade från en uber-svag +17th storleken till ett öga ljusstyrka på +2,8 på mindre än 48 timmar.
Comet X1 LINEAR kommer att nå en perihelion av 1,6 astronomiska enheter (A.U.s) från solen den 21 februari 2014 och passera 1,6 A.U.s från jorden runt 28 junith, 2014. Kometen har en hög lutning på 44,4 ° grader relativt ekliptiken och är på en respektabel bana 1872.
Här är några anmärkningsvärda datum för kometen fram till slutet av 2013;
-November 2nd: Korsar in i konstellationen Boötes.
-November 6th: Passerar nära +4,9th magnitude star 6 Boötis.
-November 16th: Passerar nära den ljusa stjärnan Arcturus.
- 6 decemberth: Korsar in i stjärnbilden Serpens Caput.
-10 decemberth: Passerar nära +5-stjärnstjärnan Tau1 Serpentis.
-14 decemberth: Comet X1 LINEAR ligger bara 8 grader från Comet ISON.
- 26 decemberth: Korsar in i stjärnbilden Hercules.
Obs: ”Passes near” på listan ovan anger ett godkännande som är närmare än en grad, utom som anges.
Nu behöver vi VERKLIGT att månen ska passera sista kvartalet-fasen den kommande lördagen så att vi kan få en bra titt på alla dessa gryningskometer! Från och med att skriva detta kommer det aktuella resultatkortet för kikare med kikare - kometer med en ljusstyrka mellan +6 och +10 - att sitta vid:
-2P Encke: +7,9 storlek i Leo.
-C / 2013 R1 Lovejoy: +8.7th storleken i Canis Minor.
-C / 2013 X1 LINEAR: +8.5th storhet i Coma Berenices.
-C / 2012 S1 ISON: +9.7th storleken i Leo.
-C / 2012 V2 LINEAR: +8.9th storleken i Centaurus.
Det är också underhållande att notera hur anmälningsmetoden för dessa slags utbrott har förändrats under de senaste åren. Jag hörde först om utbrottet av X1 LINEAR på måndag kväll via Twitter. Kontrast detta med Comet Holmes 2007, som kom till vår uppmärksamhet via RSS-feed för anslagstavla. Och långt tillbaka 1983 läste vi alla om den nära passagen av kometen IRAS-Araki-Alcock ... veckor efter det inträffade!
Ett annat nyfiken fenomen kan också komma igenom nyhetscykeln. När kometen Holmes blev en hit tillbaka 2007, blev falska rapporter om kometer som lysande blev fashionabla. Om du skulle tro på allt du läste på webben verkade det plötsligt varje komet genomgick ett utbrott! Den här typen av psykologisk trend mot önskemål kan komma att ske igen när intresset för kometutbrott monteras.
Det är också värt att notera att Comet X1 LINEAR, i motsats till rykten som flyger runt på internet, inte följer Comet ISON. De två ligger på mycket olika banor och ligger bara ungefär längs samma siktlinje som sett från vår jordiska utsiktspunkt.
Och det är det för vårt veckovisa (dagliga?) Segment av "När kometerna vänder ...", glöm inte att "falla tillbaka" en timme och planera din morgonkometjaktvakt enligt den kommande söndagen om du bor i Europa-Storbritannien. Nordamerika har fortfarande fram till 3 novemberrd att följa efter.
Glad kometjakt!
-Har du en bild av Comet X1 LINEAR nyligen? vara säker på att publicera det i Space Magazine Flickr-forumet!
