Mars. Bildkredit: NASA / JPL
Måndag 17 oktober - Fick läsare på Västkusten en chans att se den partiella månförmörkelsen i morse? Utmärkt, eftersom Full Hunter's Moon kommer att göra "jakt" på de flesta djupa himmelobjekt intill omöjliga ikväll. Men vem bryr sig när du kan se Mars i så stor detalj!
Är det verkligen så bra och verkligen så värt att vänta på att det ska stiga? Svaret är ja. Även genom ett litet teleskop är det mycket lätt att se de mörka markeringarna och den lysande polarlocket. Även om Mars inte kommer att stiga för bra tittning förrän sent på kvällen, vänta inte längre med att starta dina observationer. I större teleskop med högre kraft kommer du att se Mars som du aldrig har sett det förut. Även om du inte använder ett teleskop kan du inte missa denna enorma, ljusa, rödaktiga planetskiva som stiger i öster.
Vill du ha en karta? Vill du skissa? Eller vill du bara ha mer information? Då hittar du ingen webbplats mer omfattande än Association of Lunar and Planetetary Observers. Denna ALPO-sida innehåller allt du behöver för att ställa in årets "Mars Experience" till det bästa du någonsin har haft!
Tisdag 18 oktober - Idag 1959 började sovjetiska Luna 3 att returnera de första fotografierna av månens bortre sida. Också idag - men 1967 - gjorde sovjeterna igen historia då Venera 4 blev det första rymdskeppet som undersöker Venus atmosfär. Till skillnad från Mars visar Venus små detaljer men det är fortfarande ett bra sätt att börja kvällen. Leta efter den ljusa, fasiska skivan strax väster om Skytten efter solnedgången.
Om du verkligen vill se några detaljer kan du försöka titta på månens yta ikväll och rikta din uppmärksamhet mot den sträckta ovalen av kratern Gauss som ligger ungefär halvvägs på den norra kvadranten av den östra delen. Med terminatorn så nära, kan du se fyra södra inre kratrar? Flytta längre söderut och centralt på lemmen. Mare Smythii kan vara borta, men titta på små överlappande kratrar Jenkins och Nobili.
Onsdagen den 19 oktober - För tittare i Spanien, Portugal, Italien och Grekland har du en mycket sällsynt och spännande händelse i morse! Asteroid Rhodope kommer att förmörka ljusa stjärnan - Regulus. Även om denna händelse inte kräver någon speciell utrustning, kan dina observationer ge ett betydande bidrag till folket vid International Occultation and Timing Association (IOTA). Ta dig tid att besöka denna sida för information om hur du kan hjälpa vetenskapliga studier. En sådan händelse kommer inte att hända igen förrän 2014 ... Titta. Önskar dig klar himmel!
För tittare i USA och Kanada är ikväll en definitivt himmelssamling eftersom månen, Mars och Pleiaderna kommer att göra en underbar tät trio när det kommer upp i öst, och detta skulle vara en fantastisk natt att utforska!
Medan vi väntar på att de ska stiga, låt oss titta i Cassiopeia på två av dess främsta stjärnor.
Ser väldigt ut som en platt "W" är den sydligaste ljusaste stjärnan Alpha. Även känd som Schedar, denna storleksstorlek 2,2-spektraltyp K, var en gång misstänkt för att vara en variabel, men inga förändringar har upptäckts i modern astronomi. Kikare kommer att avslöja sin orange / gula färg, men ett teleskop behövs för att få fram sina unika funktioner. 1781 upptäckte Sir William Herschel en kompisstjärna i nionde storleken och vår moderna optik separerar enkelt den blå / vita komponentens avstånd på 63 ″. En andra, ännu svagare följeslagare vid 38 ″ nämns i listan över dubbelstjärnor och till och med en tredje på 14: e storleken upptäcktes av S.W. Burnham 1889. Alla tre stjärnorna är bara optiska följeslagare, men gör 150 till 200 ljusår avlägsna Schedar en glädje att se.
Strax norr om Alpha är nästa destination för ikväll - Eta Cassiopeiae. Upptäckt av Sir William Herschel i augusti 1779 är Eta möjligen en av de mest kända av binära stjärnor. Primärstjärnan med 3,5 storlek är en spektral typ G, vilket betyder att den har en gulaktig färg ungefär som vår egen sol. Den är cirka 10% större än Sol och cirka 25% ljusare. Sekundärstorleken (eller B-stjärnan) med 7,5 är mycket definitivt en K-typ, metallfattig och distinkt röd. Som jämförelse är det halva massan av vår sol, fast i ungefär en fjärdedel av dess volym och cirka 25 gånger ljusare. I okularet kommer B-stjärnan att vinkla mot nordväst, vilket ger en underbar och färgstark look på en av säsongens finaste.
Torsdagen den 20 oktober - I kväll är det en av årets mest trafikerade natthimlen. Vi glider nu in i Comet Halley-strömmen och i en av de finaste meteorduscharna runt, men månen kommer att spela en mycket viktig roll genom ikväll och imorgon.
För tittare i den södra delen av Europa och den norra delen av Afrika har du chansen att titta på månen ockult 27 Taurii ikväll. Se till att besöka denna IOTA-webbsida för diagram och tider på din plats.
Om du råkar bo lite mer centralt i Afrika, eller i Sydamerika, blir det bara bättre eftersom månen kommer att kustas genom Pleiades-stjärnklyngen på detta datum för dig. Tack vare de goda människorna på IOTA kan du använda detta referensmaterial för mer specifika detaljer. Klara skyar!
Fredag 21 oktober - Var noga med att vara utomhus innan gryningen för att njuta av en av årets mest pålitliga meteorduschar. Komet Halleys avkom kommer att ädla de tidiga morgontimmarna när de återvänder igen när Orionid meteor dusch. Denna pålitliga dusch producerar i genomsnitt 10-20 meteorer per timme maximalt och den bästa aktiviteten börjar före lokal midnatt den 20 och når sitt bästa då Orion står högt i söder ungefär två timmar innan lokal gryning den 21.
Även om Comet Halley för länge sedan har lämnat vårt solsystem, förblir skräpet kvar från dess spår fortfarande spridd i jordens orbitalmönster runt solen vilket gör att vi kan förutsäga när denna meteordusch kommer att inträffa. Vi går in i "strömmen" i början av oktober och lämnar den inte förrän i början av november, vilket gör dina chanser att "fånga en fallande stjärna" ännu större. Dessa meteorer är väldigt snabba, och även om de är svaga, är det fortfarande möjligt att se en tillfällig "eldboll" som lämnar en bestående spår.
Molnig eller månen för ljus? Oroa dig inte. Du behöver inte alltid dina ögon eller perfekta himlar för att se meteor. Genom att ställa in en FM-radio till lägsta möjliga frekvens som inte får en "tydlig signal", kan du öva på radiomete-lyssnande. En utomhus-FM-antenn riktad mot topp och ansluten till din mottagare kommer att öka dina chanser, men det är inte nödvändigt. Skruva bara upp statiken och lyssna. Dessa brummor, visselpipor, pip, bongs och ibland ryckningar av signaler är våra egna radiosignaler som återspeglas från meteorens jonspår!
För tittare över större delen av Australien, se till att hålla ett öga på himlen ikväll eftersom månen kommer att ockulta ljusa Beta Taurii för de flesta platser på detta universella datum. Var noga med att kontrollera IOTA för mer specifika detaljer.
Lördagen den 22 oktober - Något mycket speciellt hände idag 2136 f.Kr. Det fanns en solförmörkelse och för första gången den sågs och registrerades av kinesiska astronomer. Och förmodligen en mycket bra sak eftersom kungliga astronomer avrättades för att inte förutsäga!
Idag är också Karl Janskys födelsedag. Född 1905 var Jansky en amerikansk fysiker och elektrotekniker. En av hans pionjärupptäckter var icke-jordbaserade radiovågor vid 20,5 MHz medan han undersökte ljudkällor mellan 1931 och 1932. Och 1975 var sovjetiska Venera 9 upptagen med att skicka jorden till det allra första utseendet och Venus yta.
Tack vare en lite senare uppkomst av månen, låt oss återvända till Cassiopeia och börja först med att utforska den centralaste ljusaste stjärnan, Gamma. Gamma är ungefär 100 ljusår bort en mycket ovanlig stjärna. En gång tänkt att vara en variabel har denna speciella stjärna varit känd för att genomgå några mycket radikala förändringar med dess temperatur, spektrum, storlek, färg och jämn diameter. Gamma är också en visuell dubbelstjärna, men följeslagaren med 11 storlekar är mycket svår att uppleva så nära (2,3 ″) från den primära.
Fyra grader sydost om Gamma är vår markör för denna starhop, Phi Cassiopeiae. Genom att rikta kikare eller teleskop mot denna stjärna är det mycket lätt att hitta ett intressant öppet kluster, NGC 457, eftersom de kommer att vara i samma synfält. Detta ljusa och storslagna galaktiska kluster har fått många namn under åren på grund av dess obehagliga likhet med en figur. Vissa kallar det en "ängel", andra ser det som "Zuni Thunderbird", jag har hört den kallade "Owl" och "Dragonfly", men kanske min mest favorit är "E.T. Cluster ”, när du ser det kan du se varför. Bright Phi och HD 7902 verkar som "ögon" i mörkret och dussintals stjärnor som utgör "kroppen" verkar som utsträckta "armar" eller "vingar". (För E.T.-fans? Kolla in det röda "hjärtat" i mitten.)
Allt detta är väldigt fantasifullt, men vad är NGC 457 egentligen? Både Phi och HD 7902 är kanske inte sanna medlemmar i klustret. Om Phi-storlek 5 faktiskt var en del av denna gruppering, skulle den behöva ha ett avstånd på cirka 9300 ljusår, vilket gör den till den mest lysande stjärnan på himlen, som överlägset till och med Rigel! För att få en ungefärlig uppfattning om vad det innebär, om vi skulle se vår egen sol långt borta, skulle det vara mer än 17,5. De svagare medlemmarna i NGC457 utgör ett relativt "ungt" stjärnkluster som sträcker sig över 30 ljusår över. De flesta av stjärnorna är bara cirka 10 miljoner år gamla, men ändå finns det röd supergiant i storleken 8,6 i mitten.
Söndag 23 oktober - Med kvällens tidiga mörka himmel, låt oss ta ut kikare och titta på en gammal favorit - "The Double Cluster" - NGC869 och NGC884. Detta par av rika galaktiska öppna kluster som stiger i nordost är ett obefogat objekt från en mörk plats, lätt sett i den minsta kikaren från urbana platser och därefter jämför när man betraktar det med ett teleskop med lägsta effekt.
Det västligaste av paret är NGC869, även känd som "h Perseii". Den innehåller minst 750 stjärnor grupperade i en strålande massa som sträcker sig ungefär 70 ljusår och ungefär 7 500 ljusår från oss. Det är östliga följeslagare är NGC884, eller "Chi Perseii". Statistiken är nästan en match, men NGC884 har bara ungefär hälften så många stjärnor - vissa är "supergiganter" mer än 50 000 gånger ljusare än vår egen Sun. Dessa tvillingkluster har bara en stor skillnad: NGC884 är ungefär 10 miljoner år gammal och NGC869 är kanske 5 miljoner. Existensen av dessa fantastiska kluster katalogiserades så långt tillbaka som 350 f.Kr. med både Ptolemeus och Hipparchus notera sitt utseende - men Messier "upptäckte" dem aldrig!
Den här utgåvan firar ett helt år med att dyka upp i ”The Space Magazine”. Jag tackar alla er som har tagit dig tid att skriva och jag skulle gärna höra era förslag för nästa år. Tack för att du läste! Tills nästa vecka? Be om månen, men fortsätt att nå stjärnorna! Måste alla dina resor vara i lätt hastighet ... ~ Tammy Plotner
