I över ett sekel har förespråkare för Panspermia hävdat att livet distribueras över vår galax av kometer, asteroider, rymdamm och planetoider. Men under senare år har forskare hävdat att denna typ av distribution kan gå utöver stjärnsystem och vara intergalaktisk i skala. En del har till och med föreslagit spännande nya mekanismer för hur denna distribution kan ske.
Till exempel hävdas det generellt att meteorit- och asteroidpåverkan är ansvariga för att sparka upp materialet som skulle transportera mikrober till andra planeter. I en ny studie undersöker emellertid två Harvard-astronomer utmaningarna som detta skulle ge och föreslår ett annat sätt - jordbeteobjekt som samlar mikrober från vår atmosfär och sedan kastas in i djupa rymden.
Studien, med titeln "Exportera jordlevande liv från solsystemet med gravitationella slingshots av jordbehandlande organ", som övervägs för publicering av International Journal of Astrobiology. Studien författades av Amir Siraj (en Harvard-grundgrad i astronomi) och Abraham Loeb - Frank B. Baird Jr. Professor i vetenskap och ordförande för astronomiavdelningen vid Harvard University.
För att dela upp det finns det flera versioner av
”Traditionella teorier om panspermia påpekar att planetpåverkan kan påskynda skräp från en planets gravitationsfält och eventuellt även ur värdstjärns gravitationsfält. Bland annat är detta skräp ofta ganska litet i storlek, vilket ger lite avskärmning från skadlig strålning för eventuella inneslutna mikrober under skräpens resa genom rymden. "
Dessutom kräver den traditionella metoden för panspermia en process som båda inbäddar mikrober i stenar men också ger tillräckligt med energi för att mata ut dem från jorden och Sola3r-systemet. Detta är ingen enkel uppgift, med tanke på att ett objekt måste resa med en hastighet av 11,2 km / s (7 mi / s) bara för att undkomma jordens tyngdkraft och 42,1 km / s (26 mi / s) för att undkomma solsystemet.
Däremot undersökte Siraj och Loeb huruvida det var möjligt för kometer eller interstellära föremål under lång tid (såsom ‘Oumuamua och C / 2019 Q4 Borisov) att sprida liv. Detta skulle bestå av att dessa föremål kommer in i jordens atmosfär, skaffar upp mikrober - som har upptäckts upp till 77 km (48 mi) över ytan - och fått en gravitationell slangbild som kan skicka dem ut från solsystemet.
Jämfört med föremål som påverkar ytan, förklarade Siraj, erbjuder denna mekanism ett antal fördelar:
”En fördel med en komet eller ett interstellärt objekt under lång tid som skar upp mikrober från högt i jordens atmosfär är att de kan vara ganska stora (hundratals meter till flera kilometer) och garanteras att de kastas ut från solsystemet genom att passera så nära till jorden. Detta gör att mikrober kan fastna i objektets krokar och krokar och få betydande skydd mot skadlig strålning så att de fortfarande kan leva när de stöter på ett annat planetsystem. ”
För att utvärdera denna möjlighet utvärderade Siraj och Loeb det drag som Jordens atmosfär skulle ha på ett interstellärt objekt, såväl som gravitational slingshot-effekten. Detta tillät dem att begränsa storlekar och energier hos föremål som kan exportera mikrober från jordens atmosfär till andra planeter och planetariska system.
"Vi använde sedan observerade hastigheter av kometer med lång tid och interstellära objekt för att kalibrera antalet gånger vi skulle förvänta oss att en sådan process skulle ha inträffat under den tid under vilken livet har funnits på jorden," tilllade Siraj. Från detta fann de att under jordens livstid (4,54 miljarder år) ungefär 1 till 10 kometer med lång period och 1 till 50 interstellära objekt skulle vara att exportera mikrobiellt liv från jordens atmosfär.
De uppskattade vidare att om mikrobiellt liv fanns över en höjd av 100 km (mi) i vår atmosfär, så skulle antalet exporthändelser öka dramatiskt till cirka 10 ^ 5 (det är 100 000!) Under jordens livstid. Detta arbete bygger på tidigare forskning som har visat att interstellära objekt kan vara ganska vanliga i vårt solsystem. Som Siraj förklarar:
”En spännande aspekt av detta papper är att det tillhandahåller en konkret process för att mata ut stora stenar från solsystemet som är laddade med jordmikrober. De dynamiska processerna för dessa stenar som sedan fångas i andra planetariska system har skrivits om tidigare, så detta papper stänger slingan, på ett sätt, för en konkret process genom vilken liv kunde ha överförts från jorden till en annan planet. "
När nästa interstellära objekt passerar genom vårt system, borde vi naturligtvis undra, "bär den här livets frö till ett annat stjärnsystem?" För den delen bör vi fråga oss själva om det var så livet började på jorden för miljarder år sedan. Om interstellära objekt är de medel genom vilka mikrobiellt liv sprids, bör det vara en toppvetenskaplig prioritering under de kommande åren att skicka ett uppdrag att fånga ett och studera det närmare.
