NASA: s Curiosity-rover når ut i "handskakning" -liknande gest för att välkomna slutet på solenergikonjunktionen och återupptagandet av kontakten med jorden. Två borrhål är synliga på ytgrunden under robotarms torn, där hon upptäckte en bebodd plats.
Kredit: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer- (kenkremer.com) / Marco Di Lorenzo [/ bildtext]
NASA: s Curiosity-rover har nått ut i en "handskakning" som en gest som välkomnar slutet på solenergikonjunktionen som markerar återupptagandet av kontakten med hennes hanterare tillbaka på jorden - vilket bevisas i en ny fotomosaik av bilder som fångats som roboten och hennes mänskliga hanterare överväger en kort genomgång till ett andra borrmål under de närmaste dagarna.
"Vi kommer att röra oss lite och sedan borra ett nytt hål," sade John Grotzinger till Space Magazine. Grotzinger, från California Institute of Technology i Pasadena, Kalifornien, leder NASA: s Curiosity Mars Science Laboratory-uppdrag.
Rover-vetenskapsteamet och Grotzinger har valt den 2: a borrplatsen och kliar för att skicka rover på väg till den ojämna platsen som heter "Cumberland."
Cumberland ligger cirka 2,75 meter väster om "John Klein" -skåren där Curiosity genomförde mänsklighetens första interplanetära borrning någonsin på den främmande Martianytan i februari 2013.
"Vi kommer att bekräfta vad vi hittade i John Klein-hålet," sa Grotzinger till mig.
Nyfikenhet upptäckte en beboelig zon på borrplatsen John Klein.
Efter att ha pulveriserat och försiktigt siktat John Klein-borrutmatningen matades en kraftig, aspirinstor del av det grå klippet in i en trio av inloppsportar ovanpå rovers-däcket och analyserades av Curiositys duo av miniatyriserade kemilaboratorier med namnet SAM och Chemin i hennes mage till kontrollera närvaron av organiska molekyler och bestäm den oorganiska kemiska sammansättningen.
‘Cumberland’ och ‘John Klein’ är fläckar av platt liggande berggrund som skjuts igenom med blekfärgade kalciumsulfathydrerade mineralårer och en ojämn yttekstur på hennes nuvarande plats i ”Yellowknife Bay” -bassängen.
"Ojämnheten beror på erosionsbeständiga knölar i berget, som har identifierats som konkretioner till följd av verkan av mineralbelagt vatten," sade NASA i ett uttalande.
Nyfikenhet knäppte högupplösta färgbilder av Cumberland på Sol 192 (19 februari 2013) som en del av den pågående datainsamlingskampanjen för att sätta Yellowknife Bay i vetenskapligt sammanhang och söka efter framtida borrmål.
John Klein-borrhålet (borrat den 8 februari 2013, Sol 182) är synligt i vår nya fotomosaik ovan skapad av mig själv och min bildpartner Marco Di Lorenzo. Det var sytt från ett "Martian baker's dusin" av råbilder som togs den 2 maj (Sol 262). och visar den handliknande verktygstornen placerad ovanför det första paret av borrhål.
Vår nya Sol 262-mosaik illustrerar att nyfikenheten återigen är fullt funktionell och böjer mirakelarmen efter en avslappnande månads lång period av "Spring Break" när det inte fanns tvåvägskommunikation med jorden under aprilens solkonjunktion.
Sol 262 fotomosaik presenterades ursprungligen på NBC News av den vetenskapliga redaktören Cosmic Log Alan Boyle som liknade det med en framtida Martian-handskakning i denna smart betitlade berättelse; "Nyfikenhetens" hand "utsträckt på Mars: Kommer människor någonsin att skaka det?"
Se nedan vår Sol 169 panoramavsiktvy av nyfikenhet inuti Yellowknife Bay som samlar spektroskopiska vetenskapsmätningar vid John Klein outcrop.
Nyfikenhet konstaterade att den finkorniga, sedimentära lerresten vid John Klein-arbetsplatsen inuti den grunda fördjupningen, känd som Yellowknife Bay, har betydande mängder av phyllosilicate lermineraler; vilket indikerar flödet av nästan neutralt flytande vatten och en livsmiljö som är vänlig mot det möjliga ursprunget till det enkla martiska mikrobiella livet för ett år sedan.
Grotzinger förklarade också för Space Magazine att nyfikenheten snart kommer att bli mer kapabel än någonsin tidigare.
"Vi kommer att spendera de närmaste solarna som går över till ny flygprogramvara som ger roveren ytterligare funktioner", säger Grotzinger.
"Då kommer vi att spendera lite tid på att testa de vetenskapliga instrumenten på B-sidan rover-datorelementet - som vi startade på innan konjunktionen."
Nyfikenhet kommer att tillbringa en månad eller mer på Cumberland-webbplatsen för att samla in och analysera borrmassorna fullständigt.
Sedan kommer hon att återuppta sin episka vandring till det mystiska Mount Sharp, det 3,5 mil höga berget som dominerar hennes landningsplats och är hennes ultimata körning inom Gale Crater enligt Grotzinger.
”Efter det [Cumberland] kommer vi troligen att börja vandringen till Mt. Skarp, även om vi snabbt kommer att stoppa för att titta på några få områden som vi passerade förbi på väg in i Yellowknife Bay, ”förklarade Grotzinger till Space Magazine.
Shaler-klippet som passerade förbi vägen till Yellowknife Bay ligger högt på listan över hållplatser under den år långa resan till Mount Sharp, säger Grotzinger. Läs mer information om Shaler i en ny BBC-berättelse av Jonathan Amos - här - med vår Shaler outcrop-mosaik.
Och glöm inte att "Skicka ditt namn till Mars" ombord på NASA: s MAVEN-omloppsinformation här. Tidsfrist: 1 juli 2013
…………….
Läs mer om Mars, nyfikenhet och NASA-uppdrag vid Ken: s kommande föreläsningspresentation:
12 juni: "Skicka ditt namn till Mars" och "Antares Rocket Launch from Virginia"; Franklin Institute och Rittenhouse Astronomical Society, Philadelphia, PA, 8 PM.
