Japp. Det finns två nyupptäckta dvärggalaxier som verkar vara följeslagare till Andromeda!
Eric Bell, docent i astronomi, och Colin Slater, en astronom Ph.D. student, hittade Andromeda 28 och Andromeda 29 genom att använda Sloan Digital Sky Survey och en nyligen utvecklad stjärnräknateknik. För att säkerhetskopiera sina observationer använde teamet data från Gemini North Telescope på Hawaii. Andromeda XXVIII och Andromeda XXIX ligger på 1,1 miljoner respektive 600 000 ljusår och skiljer sig från att vara de två längsta satellitgalaxier som någonsin har upptäckts från värden - M31. Kan de upptäckas med amatörutrustning? Inte knappast. Det här paret kommer i cirka 100 000 svagare än Andromeda självt och kan knappast urskiljas med några av världens största teleskoper. De är så svaga, de har inte ens klassificerats än.
"Med för närvarande tillgängliga avbildning kan vi inte avgöra om det pågår eller nyligen bildas stjärnstjärnor, vilket hindrar oss från att klassificera det som en dvärg sfäroidal eller en dvärg oregelbunden." förklarar Bell.
I deras arbete - publicerad i en nyligen utgåva av utgåvan av Astrofysiska tidskriftsbrev - Teamet för Bell och Slater förklarar hur de letade efter dvärggalaxier runt Andromeda för att hjälpa dem att förstå hur fysisk materia relaterar till teoretisk mörk materia. Även om vi inte kan se det, höra det, röra vid det eller lukta på det, vet vi att det är där på grund av dess gravitationspåverkan. Och när det gäller tyngdkraften är många astronomer övertygade om att mörk materia spelar en roll för att organisera galaxstrukturen.
"Dessa svaga, dvärgiga, relativt närliggande galaxer är en riktig slagmark för att försöka förstå hur mörk materia verkar på små skalor," sade Bell. "Insatserna är höga."
Just nu har nuvarande konsensus alla galaxer inbäddade i omgivande mörk materia ... och varje "bädd" av mörk materia bör ha en galax. Med tanke på universumets volym är dessa förutsägelser ganska mycket plats - om vi bara tar hänsyn till stora galaxer.
"Men det verkar bryta ner när vi kommer till mindre galaxer," sade Slater. ”Modellerna förutspår mycket mer mörka ämnen än vi observerar galaxer. Vi vet inte om det beror på att vi inte ser alla galaxerna eller för att våra förutsägelser är fel. "
"Det spännande svaret," sade Bell, "skulle vara att det bara inte finns så många halo av mörk materia." Sa Bell. "Detta är en del av den stora ansträngningen att testa det paradigmet."
Rätt eller fel ... funderar över mörk materia och dvärg galaxer medan du observerar Andromeda kommer att lägga en helt ny dimension till dina observationer!
För vidare läsning: Andromeda XXVIII: A Dwarf Galaxy mer än 350 kpc från Andromeda och Andromeda XXIX: A New Dwarf Spheroidal Galaxy 200 kpc från Andromeda.
