När det gäller magnetismens roll i bildandet av stjärnor kanske storleken inte spelar någon roll.
Ett team av forskare under ledning av Josep Girart, Institut de Ciències de l'Espai (i Spanien), studerade den långsamma utvecklingen av ett dammmoln till en massiv stjärna och insåg att molnets magnetfält styr stjärnans utveckling mer än någon annan annan faktor. De föreslår att berättelsen är densamma för små stjärnor - en idé som kan erbjuda ett nytt sätt att förstå bildandet av det tidiga universum.
Den nya hypotesen presenteras i veckans nummer av tidskriften Vetenskapoch huvudbilden representerar en konstnärs rendering av konceptet.
Bakgrunden visar en falsk färg Spitzer-bild av den massiva stjärnbildande regionen G31.41, med färgerna som indikerar olika våglängder för ljus. Zooma in-regionen representerar dammutsläpp från den massiva heta kärnan (färg och konturbild) överlagrad med staplar som visar magnetfältets struktur.
I bildens botten visas Submillimeter Array på Hawaii, som användes för observationerna.
Författarna beskriver hur magnetfältet vid G31.41 har deformerat dammmoln till en timglasform - ett tydligt tecken på magnetiskt kontrollerad stjärnbildning.
De säger att denna magnetiska energi dominerar över de andra energierna som spelas - till exempel centrifugalkraft och turbulens - och föreslår att magnetfältets roll i de tidiga stadierna av stjärnbildningen kan vara mycket lika för både små och massiva stjärnor.
"De energiska relationerna skiljer sig inte för mycket" mellan massiva och små stjärnor, skriver författarna. "Båda kärnorna kollapsar eftersom tyngdkraften har övervunnit tryckkrafter, men den kollapsande dynamiken styrs av magnetisk energi snarare än av turbulens."
Girart och hans kollegor påpekar att detta endast gäller för bildande av stjärnor; äldre massiva stjärnor påverkas mer av strålning och joniseringstryck, turbulens och utflöden än av magnetfält.
Massiva stjärnor spelar en avgörande roll i produktionen av tunga element och i utvecklingen av det interstellära mediet, så denna upptäckt kan så småningom leda till ny insikt om bildandet av det tidiga universum.
Källa: Science
