Asteroidspårare från Spanien har uppgraderat chansen att asteroiden 1999 RQ36 skulle kunna träffa vår planet och säger att den nu har en chans på tusen att påverka jorden år 2182. För närvarande ger emellertid NASA: s webbplats för Near Earth Object mellan en 1 i 3 850 och en 1 i 3 570 chansen att 1999 RQ35 potentiellt kan påverka jorden 24 september 2182. För att göra alla andas lite lättare är det 99,97200000% chans att asteroiden kommer att missa jorden helt.
1999 RQ36 är en asteroid som har föreslagits för ett återuppdrag för robotprov, för att hjälpa oss att lära oss mer om hur NEO: er skapas, särskilt de som har ett potentiellt hot mot jorden.
Teamet från Spanien, tillsammans med María Eugenia Sansaturio från Universidad de Valladolid, sa att veta att denna asteroid utgör ett potentiellt hot under tjugosekundershundratalet "kan hjälpa till att utforma på förhand mekanismer som syftar till att avvika asteroidens väg."
"Den totala påverkans sannolikheten för asteroiden '(101955) 1999 RQ36' kan uppskattas i 0,00092-cirka ungefär ett-av-tusentals chans, men det som är mest förvånande är att över hälften av denna chans (0,00054) motsvarar 2182, ”Sa Sansaturio.
Sansaturio och teamet har uppskattat och övervakat de potentiella effekterna för denna asteroid fram till 2200. Asteroid 1999 RQ36 upptäcktes 1999, men ursprungligen ansågs inte farligt. Under 2009 sade undersökningar från Italien att deras nya beräkningar och observationer avslöjade en chans att påverka någon gång under en 30-årig spänning i mitten till slutet av 2100-talet. Läs 2009 års uppsats här.
1999 beräknas RQ36 vara cirka 560 meter bred, mer än dubbelt så stor som den mer välkända asteroiden Apophis, som beräknas ha en risk på 1 till 250 000 påverkan 2036, minskad från 1 i 45 000 odds som beräknats tidigare. Den asteroiden förväntas göra en rekord - men ofarlig - nära tillvägagångssätt till jorden på fredagen 13 april 2029, när den inte kommer närmare än 18 300 mil över jordens yta.
Naturligtvis finns det en hel del orbital osäkerhet, på grund av gravitationspåverkan på asteroiden när den går förbi jorden och andra föremål, plus en minimal påverkan från Yarkovsky-effekten, som är en obalanserad termisk strålning från solljus som träffar den ena sidan av asteroiden och inte den andra som ger en liten acceleration.
Denna effekt hade inte uppmättts för 1999 RQ36 förrän nu. Den nya forskningen, publicerad i tidskriften Icarus, förutspår vad som kan hända under de kommande åren med tanke på denna effekt. Fram till 2060 säger teamet att skillnaden mellan de påverkande banorna är måttlig; mellan 2060 och 2080 ökar det fyra storleksordningar eftersom asteroiden kommer att närma sig jorden under dessa år; sedan ökar den igen på en liten grund tills en annan inställning år 2162, den minskar sedan och 2182 är det mest troliga året för kollisionen.
"Konsekvensen av denna komplexa dynamik är inte bara sannolikheten för en relativt stor påverkan, utan också att ett realistiskt avböjningsförfarande eller banavvikelse bara kunde göras innan påverkan 2080, och lättare, före 2060," sade Sansaturio.
"Om detta objekt hade upptäckts efter 2080, skulle avböjningen kräva en teknik som för närvarande inte är tillgänglig," tilllade Sansaturio. ”Därför föreslår detta exempel att konsekvensövervakning, som hittills inte täcker mer än 80 eller 100 år, kan behöva omfatta mer än ett sekel. Därför skulle ansträngningarna att avvika från denna typ av objekt kunna genomföras med måttliga resurser ur teknologisk och ekonomisk synvinkel. ”
Forskningen involverade också forskare från University of Pisa (Italien), Jet Propulsion Laboratory (USA) och INAF-IASF-Rom (Italien).
Det föreslagna robotuppdraget till denna asteroid kallas OSIRIS-Rex, Origins, Spectral Interpretation Resource Identification, and Security, Regolith Explorer, ett av tre förslag som valts ut av NASA i december 2009 för mer studie under sitt New Frontiers-program. Om det valts skulle uppdraget lanseras ungefär 2018, och det kan ge information om hur solsystemet föddes, och kanske kasta ljus på hur livet började. Det kan också vara en av de första tittarna på hur en asteroid kan avledas. Läs mer om detta föreslagna uppdrag på NASA: s webbplats för Goddard.
Källor: Spanish Foundation for Science and Technology via PhysOrg
, NASA: s NEO-programkontor, New Scientist
