Hatar du att stå upp tidigt? Håll dig sedan uppe sent, eftersom det är sällan att både de norra och södra halvklotet har en chans att få en årlig meteordusch. Just nu är jorden på väg in i den komplexa Orionid-strömmen, och även om himlen inte blir helt mörka, kommer de inte att bli dåliga. Var och när tittar du på? Följ mig…
När jorden långsamt kretsar runt solen passerar den in i en av skräpströmmarna som lämnas av Comet Halley och materialet återgår när Orionid meteor dusch. Även om det inte kommer att bli ett "meteorstorm", är det du kan förvänta dig att se en av de mest förutsägbara och pålitliga meteorduscharna på året. Även om det är några dagar tidigt (eller sent) kan du dra nytta av någon klar himmel och börja dina observationer eftersom aktiviteten är uppe.
Orioniderna producerar i genomsnitt 10-20 meteorer per timme maximalt, och bästa aktivitet börjar tidigare lokal- midnatt den 20 oktober och når sin topp när Orion står högt i söder cirka två timmar innan lokal- gryningen den 21 oktober. Med endast en delvis månskiva sent på kvällen / tidigt på morgonen ser det ut som årets sista, bästa meteordusch!
”Varje år glider jorden genom ett moln av dammiga skräp från Halley's Comet,” förklarar Bill Cooke från NASA Marshall Space Flight Center. "Dammbitar, de flesta inte större än sandkorn, sönderfaller i jordens atmosfär och blir skytte stjärnor."
"Det är inte en intensiv dusch," säger han, "men den är en vacker."
Även om Comet Halley nu har lämnat det inre solsystemet, förblir dess skräpspår välorganiserade - vilket gör att vi kan förutsäga när denna meteordusch kommer att inträffa. Jorden kommer först in i strömmen i början av oktober och lämnar inte förrän i början av november. Detta gör dina chanser att "fånga en fallande stjärna" över genomsnittet!
"Jorden kommer nära banan i Halley's Comet två gånger om året, en gång i maj och igen i oktober," förklarar Don Yeomans, chef för NASA: s Near-Earth Object Program på Jet Propulsion Laboratory. Orionida meteoroider slår jordens atmosfär som reser 66 km / s eller 148 000 mph, fortsatte han. Dessa meteorer är mycket snabba, och även om de är svaga (medelstorlek 3) lämnar enstaka brandkulor kvarhållande spår som skimrar i den övre atmosfären. Det är "Oooooh!" effekt!
För bästa framgång, komma bort från stadsljus. Vänd mot syd-sydost på norra halvklotet och nästan över huvudet i södra - koppla sedan av och njut av stjärnorna på Vintermjölkvägen. Strålningen är nära Betelguese, men kan förekomma från någon del av himlen. När månen reser upp, försök att placera dig själv så att ett hus, träd eller annan hindring hjälper till att minska bländningen. Meteorövervakningen är mycket bekvämare om du inkluderar en liggande gräsmatta, filt och termos av din favoritdryck. Ingenting förstör att man tittar snabbare än “meteorhals”.
Förvånad? Fortvivla inte. Du behöver inte alltid ögon eller perfekt väder för att hålla vakten. Ställ in en FM-radio till den lägsta frekvensen som inte får en tydlig signal. En utomhus-FM-antenn som pekar på topp ökar dina chanser - men är inte nödvändig. Skruva bara upp statiken och lyssna. Dessa brummor, visselpipor, pip, bongs och ibland ryckningar av signaler är avlägsna överföringar som återspeglas från ett meteors jonspår!
