Intresserad av att hjälpa forskare från NASA att identifiera var de ska leta efter tecken på liv på Mars?
Om så är fallet kan du gå med i en ny medborgarvetenskaplig webbplats som heter MAPPER, lanserad i samband med Pavilion Lake Research Project: s säsong 2011.
Hur kan projektet MAPPER och Pavilion Lake Research hjälpa forskare att leta efter jord utanför jorden?
Sedan 2008 har Pavilion Lake Research Project (PLRP) använt DeepWorker undervattensfordon för att undersöka undervattensmiljön i två sjöar i Kanada (Pavilion och Kelly). Med MAPPER-projektet kan medborgare forskare arbeta med NASA-forskare och utforska botten av sjön från en DeepWorker-pilot.
PLRP-gruppens främsta fokusområde är sötvattenkarbonatformationer kända som mikrobialiter. Genom att studera mikrobialiter som trivs i Pavilion och Kelly Lake, tror forskarna en bättre förståelse för hur formationerna utvecklas. Genom en större förståelse av karbonatformationerna tror teamet att de kommer att få djupare insikter i var tecken på liv kan hittas på Mars och därefter.
För att undersöka formationerna i detalj registreras videofilmer och foton av sjöns botten av DeepWorker subpiloter. Uppgifterna kräver analys för att bestämma vilka typer av funktioner som finns i olika delar av sjön. Genom att analysera data kan teamet svara på frågor som; "Hur varierar mikrobialitens struktur och storlek med djupet?" och "varför växer mikrobialiter i vissa delar av sjön men inte i andra?".
Mängden data som ska analyseras är häpnadsväckande - om varje bild som tagits skulle skrivas ut skulle stacken vara högre än djupet på Pavilion Lake (över 60 meter). Om varje bild granskades en och en, skulle PLRP: s team aldrig kunna slutföra sitt arbete. Att distribuera arbetet till allmänheten löser problemet, delvis genom att sprida det massiva arbetet över många frivilliga över Internet.
Sedan fältperioden PLRP 2011 har Morphology Analys Project for Participatory Exploration and Research (MAPPER) MAPPER varit öppen för allmänheten. Genom att öppna MAPPER för allmänheten kan vem som helst utforska Pavilion och Kelly Lake som fullständiga medlemmar i PLRP: s Remote Science Team.
Så hur använder frivilliga MAPPER för att hjälpa PLRP-teamet?
När frivilliga skapar ett konto på: getmapper.com slutför de frivilliga en kort handledning som ger den nödvändiga utbildningen för att tagga foton i PLRP-datasättet. MAPPER har användarvänlighet i åtanke, vilket ger användarna ett enkelt gränssnitt som gör det enkelt att märka funktioner som sediment, mikrobialiter, stenar och alger. Om en användare är osäker på hur man taggar ett foto, finns exempel och beskrivningar av varje funktion tillgängliga.
På ett sätt som liknar onlinespel tjänar varje fotokodad volontärpoäng som kan användas för att låsa upp nya aktiviteter. Volontärer kan också tävla med andra Remote Science Team-medlemmar på MAPPER-topplistan. Volontärer kan också kontrollera hur nära varje datasats är att granskas fullständigt och se hur mycket de har bidragit till nämnda dataset, samt se vilka funktioner som har taggats mest. Frivilliga som taggar ett foto som "coolt" sparar nämnda bild i deras Cool Photos-album, vilket gör att de enkelt kan hitta bilden vid ett senare datum.
PLRP Remote Science Team-medlemmar från hela Nordamerika, Europa och Asien har redan gjort upptäckter i Pavilion och Kelly Lake. Om du vill bli medlem i PLRP Remote Science Team, besök: www.getmapper.com
Du kan också lära dig mer genom att besöka MAPPER Facebook-sidan
