Naturen visar återigen hur svårt det är att anpassa astronomiska föremål i kategorier. En undersökning av en hittills unik brun dvärg - ett föremål som är lite för litet för att starta kärnfusion och vara en stjärna - visar att det kunde ha varit lika varmt som en stjärna i det forntida förflutet.
Objektet är en av en handfull bruna dvärgar som kallas "Y dvärgar". Detta är den coolaste typen av stjärna eller stjärnliknande objekt vi känner till. Dessa objekt har observerats åtminstone så långt tillbaka som 2008, även om de förutspåddes av teorin tidigare.
En grupp forskare observerade objektet, kallad WISE J0304-2705, med NASA: s rymdbaserade Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). När man tittar på det ljusspektrum som det hade avgivit, vilket visar objektets sammansättning, har forskare som säger att det den bruna dvärgen är gjord av antyder att den är ganska gammal - miljarder år gammal.
"Våra mätningar antyder att denna Y-dvärg kan ha en sammansättning ... eller ålder som är karakteristisk för en av galaxens äldre medlemmar," uttalade David Pinfield vid University of Hertfordshire, som ledde forskningen.
"Detta skulle betyda att dess temperaturutveckling kunde ha varit ganska extrem - trots att det började i tusentals grader är detta exotiska objekt nu knappt varmt för att koka en kopp te."
Medan objektet började heta, var dess inre aldrig riktigt nog för att smälta väte. Det ledde till den extrema kylning som syns idag.
Modeller antyder att objektet skulle ha börjat sitt liv skina på 2 800 grader Celsius (5 072 Fahrenheit), för en fas som skulle ha varat i 20 miljoner år. Under de närmaste 100 miljoner åren skulle temperaturen nästan ha halverats till 1 500 Celsius (2 730 Fahrenheit).
Och det skulle ha fortsatt att svalna, med en temperatur på 1 000 Celsius (1 832 Fahrenheit) efter en miljard år, och efter miljarder fler år, temperaturen vi ser idag - någonstans mellan 100 Celsius (212 Fahrenheit) och 150 Celsius (302 Fahrenheit) .
Uppsatsen publiceras inom kort i månadsmeddelandena från Royal Astronomical Society. Forskningen finns i förtryck version på Arxiv. En begränsning av forskningen är det lilla antalet Y-dvärgar som upptäckts, bara cirka 20, vilket innebär att fler observationer kommer att behövas för att se om andra objekt kan ha haft samma utveckling.
Källa: Royal Astronomical Society
