En total månförmörkelse inträffar under natten onsdag 20 februari 21, 2008. För Västeuropa, Afrika och västra Asien kommer din möjlighet att se handlingen att hända på morgonen den 21 februari. Under en total månförmörkelse kan månens utseende variera från ljusorange till blodröd till mörkbrun och (sällan) mycket mörkgrå. Vad kan vi förvänta oss den här gången?
Att göra förutsägelser om en total månförmörkelsens utseende baseras på att förstå vad som får det att hända. Under en månförmörkelse passerar jorden mellan solen och månen och blockerar solens ljus. Vi ser jordens skugga krypa över månens yta. Denna skugga består av två konformade delar, en kapslad inuti den andra. Jordens yttre skugga - penumbra - är en zon där vår värld blockerar några (men inte alla) solens strålar. Den inre skuggkonen - eller umbra - är det område där allt ljus är blockerat. Logiskt verkar det som om vi skulle se en månförmörkelse varje gång solen och månen står i opposition ... Men varför ser vi inte en varje måncykel?
Månens omloppsbana runt vår jord lutas i ungefär 5 graders vinkel mot jordens omloppsbana runt solen. Med andra ord är månen för det mesta bara lite över, eller lite under planet för jordens omloppsbana. Precis som urverk, kretsar vår jord också om solen och jordens skuggkottar ligger på exakt i samma plan. Allt vi behöver göra är att vänta på att de korsar varandra! Hur ofta inträffar det? Om vi skulle titta på en 5 000-årsperiod, skulle vi se att det finns 7 718 förmörkelser - både totalt och partiellt - med i genomsnitt en till två per år ... eller så många som 3! Att titta på årets förmörkelse 20/21 februari är viktigt eftersom det kommer att vara den sista totalhändelsen fram till december 2010.
Nu när vi förstår vad som gör det händer, låt oss ta en titt på orsakerna till att en månförmörkelse kan visas som så många färger. Medan varje månförmörkelse är annorlunda är fysiken som styr dem densamma. Om vår jord inte hade en atmosfär för att böja solljuset tillbaka mot månen, skulle den alltid bli osynlig under paraplyen eller den totala fasen av en förmörkelse. Stoft i vår atmosfär är damm - en av de viktigaste orsakerna till förmörkelse färgning. Ju mindre damm, desto ljusare blir färgerna. Tungt damm i vår atmosfär orsakar inte bara spektakulära soluppgångar och solnedgångar, utan också djupa förmörkelser. När du njuter av förmörkelsen, tänk på vad som verkligen orsakar de otroliga färger och subtila toner du ser ... Den kombinerade effekten av alla samtidiga soluppgångar och solnedgångar på jorden projiceras på månen!
Månförmörkelser är särskilt roliga eftersom de inte behöver någon speciell utrustning för att observera. Men om du använder en kikare kan du förstora vyn och se skuggorna springa över månens yta. Denna förmörkelse kommer också att vara en mycket bra tid för amatörastronomer att göra stora vetenskapliga observationer också! För visuella observatörer, med hjälp av Danjon Brightness Scale för månförmörkelser, kan amatörer kategorisera Månens färg och ljusstyrka under totaliteten. Det är lätt! Kom bara ihåg dessa värden:
- L = 0 Mycket mörk förmörkelse, där månen är nästan osynlig, speciellt i mitten av totalitet.
- L = 1 Mörkförmörkelse, grå eller brunaktig färg och detaljer på ytan är svåra att se.
- L = 2 Djup röd eller rostfärgad förmörkelse med en mycket mörk central skugga, medan ytterkanten på umbra är relativt ljus.
- L = 3 tegelröda färger och paraplyskuggan har vanligtvis en ljus eller gul kant.
- L = 4 Mycket ljus kopparröd eller orange förmörkelse där paraplyskuggan har en blåaktig, mycket ljus kant.
Om du har ett teleskop kan du göra ännu mer! Genom att titta på stora kratrar kan du mäta den exakta tiden när varje krater kommer in och lämnar paraplyskuggan och tidsinställningarna kan användas för att uppskatta utvidgningen av jordens atmosfär på grund av luftburet damm och vulkansk aska. Dessa resultat kan sedan överlämnas till Dr. Richard Keen.
Tills vidare? Det är dags att göra sig redo ... Eftersom ännu fler överraskningar väntar på denna förmörkelse!
