Science fiction är usel med exempel på planeter som kretsar runt ett system med två solar. Det vore verkligen ett skådespel att vakna upp till mer än en sol varje dag för oss som bara har en. Denna syn kan helt och hållet vara möjlig att se runt det unga binära stjärnsystemet V4046 Sagittarii, eftersom nya bilder från Smithsonians Submillimeter Array (SMA) har bekräftat förekomsten av ett molekylärt moln - som kan hamna eller senare producera planeter - som kretsar kring tvillingstjärnorna . Detta är första gången som bevis för planetbildning kring ett binärt stjärnsystem har upptäckts.
"Vi tror att V4046 Sagittarii tillhandahåller ett av de tydligaste exemplen som hittills har upptäckts av en keplerisk, planetbildande skiva som kretsar kring ett ungt stjärnsystem," sade David Wilner från Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics i ett pressmeddelande som utfärdades idag vid American Astronomical Society (AAS) -möte i Pasadena, Kalif.
Disken har spår av kolmonoxid och vätecyanid, gaser som är tydliga tecken på planetbildning. Det ligger också mellan 30 -300 astronomiska enheter från det centrala binära stjärnsystemet, ett avstånd på vilket det är troligt att våra egna jätteplaneter Jupiter och Saturn bildades, liksom Kuiper-bälteobjekten. De två stjärnorna som utgör det binära systemet V4046 Sagittarii är båda ungefär solens massa och separerade med ett avstånd på 5 soldiametrar.
Joel Kastner från Rochester (NY) Institute of Technology, ledande forskare i studien, sa i pressmeddelandet "Det är ett fall att se är att tro ... Vi hade de första bevisen för denna roterande skiva i observationer av radioteleskop av V4046 Sagittarii som vi gjorde förra sommaren. Men vid den tidpunkten var allt vi hade molekylära spektra, och det finns olika sätt att tolka spektra. När vi såg bilddata från SMA var det ingen tvekan om att vi har en roterande skiva här. ”
Teamet av astronomer från Harvard Smithsonian Center for Astrophysics och Rochester Institute of Technology använde det 30 meter långa radioteleskopet som drivs av Institut de Radio Astronomie Millimetrique (IRAM) för att fastställa sammansättningen av molnet och använde sedan bilder från Submillimeter Array för att ytterligare bekräfta upptäckten. Båda teleskopen är känsliga för ljus i submillimeterspektrumet, som härrör från kallt interstellärt material som gas och damm.
Det här nya fyndet lovar väl möjligheten att många andra binära stjärnsystem hamnar planeter och ger astronomer en ny plats att söka efter planeter utanför vårt eget solsystem. Ännu bättre är V4046 Sagittarii bara 240 ljusår bort från vårt solsystem, vilket innebär att det finns en god chans att astronomer kan avbilda alla planeter som redan har bildats på disken.
Källa: AAS, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
