Dessa ljusa mysteriumfläckar är inte de enda på Ceres. Senaste foton publicerade på JPLs Photojournal-webbplats har en spektakulär strålande krater som liknar de bekanta månkratrarna Kepler och Copernicus.
Månstrålar är ljusa eftersom de står i kontrast till deras äldre omgivningar som har förmörkats genom exponering för sol- och kosmisk strålning. Effekterna utsätter färskt material under ytan som sätter sig in i en spindelväv av strålar runt den nyutgrävda krateren. Stora stenblock upphöjda ovanför Månens yta under stöten smäll tillbaka in i jordskorpan för att skapa sekundära kratrar som också krönas med ljust damm och sten.
De flesta modeller av Ceres visar en stenig skorpa, ismantel och en stenig inre kärna. Detta får oss att undra om det ljusa materialet som är upptäckt kan vara is. Om så är fallet förångas det gradvis på den praktiskt taget luftfria dvärgplaneten.
Dawn kommer att tillbringa i början av 2016 på Ceres under sitt primära uppdrag och sedan stanna i omloppsbana där evigt. Vi borde kunna chiffrera sammansättningen av det vita materialet under den tiden med rymdskeppetGamma Ray och Neutron Detector och Synlig och infraröd kartläggningspektrometer, men en långvarig vistelse kan tillåta oss att se förändringar i omfattningen av eventuella isutsättningar när de gradvis förångas bort.
En sak som vi vet säkert om Ceres är dess dimensioner. Gryningsobservationer har reviderat storleken till omkring 963 km (963 km) vid ekvatorn med en polär diameter på 891 km. Liksom Jorden och andra planeter är Ceres en något utplattad sfär bredare vid ekvatorn än från pol till pol. Temperaturen där varierar från -73 ° C (-73 ° C) under dagen och sjunker till -225 ° F (-143 ° C) på natten. Det gör dess dagtid högre än 28 ° varmare än kallaste temperaturen någonsin spelat in på jorden.
