Enligt ny forskning är en galax med en kvasar i mitten inte ett bra ställe att växa upp. Efter kvasarfasen, när partiet är över, är det som om det inte finns någon energi kvar och stjärnbildningen stannar.
AGN är de kompakta, aktiva och ljusa centrala kärnorna till aktiva galaxer. Den intensiva ljusstyrkan från dessa aktiva galaktiska kärnor produceras av den tyngdkraftsdrivna ackretionsskivan av hett material som snurrar och faller i ett supermassivt svart hål i mitten. Under en AGN: s livstid kommer det svarta hålet / ackretionsskivkomboet att genomgå en "kvasarfas" där intensiv strålning sprängs från de överhettade gaserna som omger det svarta hålet. Vanligtvis bildas kvasarer i unga galaxer.
Även om kvasarfasen är mycket energisk och bunden med bildning av ung galax, enligt nya resultat från Sloan Digital Sky Survey, markerar det också slutet för ytterligare stjärnfödelse i galaxen. Dessa resultat kommer att presenteras idag (fredag 4 april) vid RAS National Astronomy Meeting i Belfast, Nordirland, av Paul Westoby som just har avslutat en studie av 360 000 galaxer i det lokala universum. Han genomförde denna forskning med Carole Mundell och Ivan Baldry från Astrophysics Research Institute i Liverpool, John Moores University, Storbritannien. Denna studie föreslogs för att förstå förhållandet mellan anslutning av svarta hål, födelsen av stjärnor i galaktiska kärnor och utvecklingen av galaxer som helhet. Resultaten är förvånansvärt detaljerade.
Genom att analysera så många galaxer framträder en ganska detaljerad bild. Det primära resultatet som kommer från detta visar att när en ung galaktisk kärna domineras av en mycket energisk kvasar, stannar stjärnbildningen. Efter denna fas i galaxens liv är det inte möjligt med stjärnbildning; de återstående stjärnorna lämnas att utvecklas av sig själva.
Det tros att alla AGN går igenom kvasarfasen i deras tidiga galaktiska liv. Man tror också att de flesta massiva galaxer kommer att ha ett supermassivt svart hål som gömmer sig passivt i sina galaktiska kärnor, redan har gått igenom kvasarfasen. Westoby konstaterar att vissa sovande supermassiva svarta hål kan "omregiteras" till en sekundär kvasarfas, men mekanismerna bakom detta är skissartade.
“Starlighten från värdgalaxen kan berätta mycket om hur galaxen har utvecklats […] Galaxer kan grupperas i två enkla färgfamiljer: den blå sekvensen, som är unga, hotbeds av stjärnbildning och den röda sekvensen, som är massiv, cool och passivt utvecklande.”. - Paul Westoby.
Det konstateras att det finns en plötslig avstängningspunkt för stjärnbildning, och detta inträffar direkt efter kvasarfasen. Efter kvasarfasen slappnar AGN av i ett tystare tillstånd, det finns ingen stjärnbildning och gradvis utveckling av stjärnor fortskrider till den "röda sekvensen" av stjärnutvecklingen.
Andra fynd inkluderar indikationen att oberoende av storleken på galaxen, är det formen på den galaktiska "utbuktningen" som är viktig. Utan en stor klassisk utbuktning i mitten är supermassiva svarta hål som driver AGN inte möjliga. Därför är det bara galaxer med utbuktning som har AGN i kärnan. En annan faktor som påverkar supermassiv bildning av svart hål är galaxernas densitet i en rymdvolym. Om det finns för många blir supermassiva svarta hål en knapphet.
Källa: RAS National Astronomy Meeting 2008
