Allt fler föräldrar oroar sig för att vaccinera sina barn och frågar läkare om nödvändigheten och säkerheten av att följa immuniseringsschemat som rekommenderas av Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Emellertid har decennier av studier visat att vacciner är säkra och att administrering av vacciner enligt CDC-riktlinjer är avgörande för att bygga immunitet i unga kroppar, sa experter till Live Science.
Föräldrar som är oroliga för vacciner tenderar att ställa liknande frågor, säger Dr. Robert Jacobson, en läkare i pediatrisk och ungdomlig medicin vid Mayo Clinic i Minnesota. De vill veta om det är mer smärtsamt att få tre eller fyra bilder på en gång, om barnets immunsystem tål flera vacciner och vad som kan hända om vaccinerna försenas.
"Andra frågor är misstro i hälsosystemet som regeringen," säger Heidi Larson, en antropolog vid London School of Hygiene and Tropical Medicine och chef för Vaccine Confidence Project, som studerar människors åsikter om immunisering.
Denna rädsla kan få föräldrar att eliminera eller försena vaccinationer, men en sådan kurs kan äventyra ett barns hälsa och öka deras risk att drabbas av en förebyggbar och potentiellt livshotande sjukdom, enligt CDC.
Relaterat: Kan du fortfarande få mässlingarna om du har vaccinerats?
Är det verkligen mer smärtsamt för barn att få flera bilder på ett besök? Nej - tvärtom, studier har funnit att spädbarn upplever mer smärta när oroande medicinska procedurer sprids över flera dagar, jämfört med när flera procedurer utförs på samma dag, sade Jacobson.
Hos nyfödda utsatta för flera hälslanser - blodsamling genom punktering - under flera dagar har de utdragna, smärtsamma insatserna ökat ångest och förväntan på smärta, rapporterade forskare 2002 i tidskriften JAMA. Dessa barn "lärde sig att förutse smärta och visade mer intensiva smärtresponser under procedurer än spädbarn som inte fick upprepade jabs.
När det gäller flera vacciner överväldigar, försvagas eller "användes" babys immunsystem inte de rekommenderade kombinationerna, som vissa föräldrar fruktar; Faktum är att flera skott i slutändan stärker ett barns naturliga motståndskraft mot patogener, rapporterade forskare 2002 i en studie publicerad i tidskriften Pediatrics.
"Unga spädbarn har en enorm kapacitet att svara på flera vacciner, såväl som på de många andra utmaningar som finns i miljön," skrev forskarna i 2002 Pediatrics-studien. "Genom att skydda mot ett antal bakteriella och virala patogener förhindrar vacciner" försvagning "av immunsystemet och följaktligen sekundära bakterieinfektioner som ibland orsakas av naturlig infektion."
Ett lopp mot tiden
När det gäller att skjuta upp planerade immuniseringar, kan vänta på att ge vacciner faktiskt vara farligt för barnets hälsa.
Sådana förseningar kan vara riskabla eftersom barn behöver ett visst vaccin innan deras första möte med sjukdomen, sade Jacobson. "Om detta schema är utformat som ett lopp mot tiden för att skydda barnet innan det utsätts, ökar det försenade schemat faktiskt chansen att barnet får sjukdomen innan de får vaccinet," sade han.
Att lägga till tid mellan doserna kan innebära att vissa vacciner ges för nära i tid till andra schemalagda vacciner, så barnets immunsystem kanske inte svarar på något av vaccinerna och istället ignorerar dem helt. Detta kan avbryta effektiviteten hos båda immuniseringarna, vilket gör att barnet är sårbart för sjukdom.
När vaccinering av spädbarn och små barn är timing avgörande, sade Jacobson. Till exempel kan ett barn få viss immunitet mot influensan från sin mor; ett influensavaccin fungerar inte förrän det skyddet bleknar. Andra vacciner, såsom inokulationen för rotavirus, kan inte ges efter att ett barn har uppnått en viss ålder. Spädbarn får två eller tre doser av rotavirusvaccin, men efter att barn har fyllt 8 månader har dessa vacciner en ökad risk för ett tillstånd som kallas intussusception, när ett segment av tarmen "teleskop" inuti ett annat segment, vilket potentiellt kan leda till en hinder.
Vad mer är, när föräldrar väljer ett försenat vaccinationsschema följer de sällan det. I barn födda i Portland, Oregon, mellan 2003 och 2009, följde bara cirka 1% av föräldrarna som skjutit upp sina barnvacciner det förändrade schemat, enligt en studie som publicerades 2012 i tidskriften Pediatrics.
"Det är hårt arbete att få dina barn upprepade gånger till läkarbesök," sade Jacobson. "Allt från schemaläggning till parkering gör det ännu mer komplicerat och dina barns egna liv och dina egna liv kommer i vägen."
