Den vanliga tron är att alla meteorer kommer inifrån vårt solsystem. De flesta meteorer anses vara bitar av kometdamm eller fragment av asteroider som kommer in i jordens atmosfär och brinner upp innan de träffar marken, vilket lämnar ett brinnande spår som vi kallar ”skytte stjärnor”. Men en ny observation kan sätta ett hål i idén att dessa rymdrockar bara kommer från omedelbar närhet av vårt solsystem. En grupp astronomer i Ryssland tror att de observerade en meteor av extragalaktiskt ursprung.
Den 28 juli 2006 gjorde Victor Afanasiev från den ryska vetenskapsakademin observationer med ett 6 meter teleskop utrustat med en spaltmätare med flera slitsar. Av en slump observerade han spektrumet för en svag meteor när den brann upp i jordens atmosfär, och när han tittade på uppgifterna fann han flera avvikelser. Först var hastigheten med vilken meteorn färdades. Denna meteor träffade atmosfären med cirka 300 kilometer per sekund, vilket är ganska ovanligt. Endast cirka 1% av meteorerna har hastigheter över 100 km / sek, och inga tidigare meteorobservationer har gett hastigheter på flera hundra km / s. Så var kom den här ifrån?
Eftersom jorden rör sig runt det galaktiska centrumet med cirka 220 km / s, säger Afanasiev att meteorens ursprung inte lätt kan förklaras med hänvisning till Vintergatan. Det verkar som om det kom från den riktning i vilken jorden och Vintergatan reser mot mitten av vår lokala grupp galaxer. "Detta faktum leder till att vi drar slutsatsen att vi observerade en intergalaktisk partikel, som ligger i vila med avseende på massgruppen hos den lokala gruppen och som" drabbades "av jorden," säger Afanasiev och hans team i sin tidning.
Afanasiev noterade också att spektra för denna meteor visade att den var gjord av järn, magnesium, syre, jod och kväve. Dessa material, särskilt metallerna, bildar inre stjärnor. Dessutom visade spektralanalys funktioner som är typiska för materialen som värmdes starkt med temperaturerna 15000 - 20000K. Afanasiev säger att detta skiljer sig mycket från material av jordartade bergarter och tyder på extrasolära eller presolära material.
En annan skillnad var storleken på meteoren. Forskarna beräknade att meteoren var flera tiotals millimeter stor. Detta är två storleksordningar större än vanliga interstellära dammkorn i vår galax. De uppskattade dess storlek genom att integrera ekvationen av massförlust tillsammans med ekvationen för variationen i atmosfärens densitet. Forskningsteamet noterade att deras storleksuppskattning, som de medger kommer från "ganska grova antaganden," överensstämmer med de förväntade parametrarna för hastigheten för interstellära meteorer, som kan vara så höga som 500 km / s.
Teamet gjorde sedan andra observationer för att se om andra meteorer kanske skulle vara utanför vår galax. Under en total observationstid på 34,5 timmar under oktober-november 2006 observerade de 246 meteorer, varav 12 hade hastighet och riktning för att eventuellt ha kommit utanför vår galax.
Afanasiev och hans team säger att det finns många frågor som ska besvaras om deras resultat. Till exempel hur metallrika dammpartiklar kom till i det extragalaktiska utrymmet, och varför storleken på extragalaktiska partiklar är större med två storleksordningar (och deras massor större med sex storleksordning) än vanliga meteorer. Om extragalaktiskt damm omger galaxer, kan detta också observeras med infraröda teleskoper som Spitzer Space Telescope? Och är detta damm spritt jämnt i universum eller kan det hittas i klumpar som kan dyka upp i form av oregelbundenheter på den kosmiska mikrovågsbakgrunden, observerade av WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe)?
Med alla våra otroliga observatorier som Hubble, Spitzer, Chandra, etc. har vi möjligheten att se utanför vår galax. Men nu har vi bevis för att vi faktiskt kanske också interagerar med extragalaktiskt material.
Original nyhetskälla: Arxiv
