Ljusets hastighet är ljusets hastighet, och det är det. Om det är sant skulle detta resultat välta Einsteins relativitetsteori, som säger att alla fotoner bör röra sig med ljusets hastighet. Åh oh Einstein.
Upptäckten gjordes med hjälp av det nya MAGIC (Major Atmospheric Gamma-ray Imaging Cherenkov) teleskopet, som ligger på en bergstopp på Kanarieöarna La Palma. Eftersom gammastrålar blockeras av jordens atmosfär har astronomer tagit fram ett smart trick för att se dem från marken. När gammastrålarna träffar atmosfären släpper de en kaskad av partiklar och strålning. Cherenkov-tekniken upptäcker denna kaskad och arbetar sedan bakåt för att beräkna riktningen och energinivån för gammastrålarna. Med en 17-metersdetektor är MAGIC det största teleskopet av sin typ.
Det internationella forskargruppen riktade teleskopet mot Markarian 501, en galax 500 miljoner ljusår bort som innehåller en blazar - ett supermassivt svart hål som med jämna mellanrum släpper skurar av gammastrålar. Mer material faller in i det svarta hålet än det kan konsumera, och så pressas det in i jetstrålar som skjuter av från polerna i det svarta hålet nära ljusets hastighet. Det astronomer kallar en "blazar" är när strålarna i ett supermassivt svart hål riktas direkt mot jorden.
Forskare sorterade hög- och lågenergi-gammastrålfotoner från blazaren med varje flareup. Eftersom all strålning släpptes ut samtidigt, och ljusets hastighet är ljusets hastighet, kan du förvänta dig att högenergifotonerna kommer att komma fram samtidigt. Men nej, de högenergi-fotonerna dyker upp cirka fyra minuter senare.
Så vad händer? Ingen vet, och detta kan förvandlas till ett helt nytt fysikområde. Forskarna föreslår att strålningen kanske interagerar med "kvantskum". Detta är en teoretisk egenskap av rymden själv, och förutses av kvanttyngdkraftteori - en konkurrent till strängteori.
Originalkälla: UC Davis News Release
