[/rubrik]
Det finns tillräckligt med vatten i en planetbildande skiva runt en avlägsen stjärna för att fylla flera tusen jordhav, enligt nya observationer med Herschels rymdobservatorium. Stjärnan är mellan 5 och 10 miljoner år gammal, så är i sina slutliga formningsstadier.
"Upptäckten av vatten som klibbar fast vid dammkorn i hela skivan skulle likna händelserna i vår egen solsystemutveckling, där över miljontals år, liknande dammkorn förenades sedan för att bilda kometer," sade Michiel Hogerheijde från Leiden universitet i Nederländerna, som ledde studien. "Dessa kometer tror vi blev en bidragande vattenkälla för planeterna."
Herschel har hittat vatten runt andra stjärnor, till exempel en gammal röd jättestjärna CW Leonis, och andra teleskoper som Spitzer har också observerat rikligt med vatten i den växande planeten som bildar regioner runt andra stjärnor.
Men forskare säger att den senaste forskningen från Herschel bryter ny mark när det gäller att förstå vattnets roll i planetbildande skivor och ger forskare en ny provningsgrund för att titta på hur vatten kom till vår egen planet.
"Med Herschel kan vi följa vattenspåret genom alla stegen i stjärna- och planetbildning", säger Göran Pilbratt, Herschel-projektforskare vid ESA.
Forskare tror att vattenångsignaturen produceras när de isbelagda dammkornen värms upp av interstellar UV-strålning.
Läs mer om denna upptäckt på ESA Herschels webbplats.
