Jupiter globala karta skapad av stillbilder från Hubble Space Telescope
Det har rapporterats allmänt, inklusive på Space Magazine, att äpplet från Jupiters öga, den ikoniska Great Red Spot (GRS), har krympt i decennier. Även krympningshastigheten har ökat stadigt.
I slutet av 1800-talet kunde du pressa tre jordar inuti GRS. Det var tider. I maj förra året mätte den bara 16 250 mil (16 496 km), tillräckligt stor för endast 1,3 av oss.
Och medan nya foton från Hubble Space Telescope visar att Jupiters svullna röda öga har krympt ytterligare 240 km sedan 2014, är den goda nyheten att Betygsätta av krympning verkar vara bra, krympa. GRS-sammandragningen har studerats noggrant sedan 1930-talet; till och med så sent som 1979, mätte Voyager-rymdskeppet det på 23 335 mil (23,335 km) över. Men larmet lät 2012, då amatörastronomer upptäckte en plötslig ökning av hastigheten på 933 mil (933 km) per år tillsammans med en förskjutning i form från oval till ungefär cirkulär.
För tillfället verkar det som om GRS håller sig stadigt, vilket gör en ännu mer intressant Jupiter-observationssäsong än vanligt. Redan dominerar den stora planeten den östra himlen tillsammans med Venus på oktobermorgon. Överväg att själv leta efter förändringar i Spot under de kommande månaderna. En 6-tum eller större räckvidd och beslutsamhet är allt du behöver.
Nya bilder från Hubble OPAL-program visar också en nyfiken wisp i mitten av den stora röda fläcken som sträcker sig över nästan hela bredden på den orkelliknande virveln. Den här filamentära strömmaren roterar och vrider sig i hela 10-timmarsperioden för bildsekvensen Great Red Spot, utdragen av vindar som blåser vid 540 km / h. Färgmässigt förblir GRS orange, inte röd. För närvarande är de rödaste funktionerna på planeten den norra ekvatorialbältet och enstaka mörka, ovala "pråmar" (cykloniska stormar) på norra halvklotet.
Det är inte allt. Bilderna avslöjade en sällsynt vågstruktur strax norr om Jupiters ekvatorn som bara har sett en gång tidigare och med svårigheter av rymdskeppet Voyager 2 1979. Forskarna, vars fynd beskrivs i dettajust publicerad Astrophysical Journal, säger att det liknar ett jordiskt atmosfäriskt inslag som kallas abaroklinisk våg, en storskalig slingring av jetströmmen förknippad med stormar.
Jupiters "aktuella våg" rifflar över en region rik med cykloniskt och anticykloniskt stormar. Vågen kan ha sitt ursprung i ett klart lager under Jupiters moln, och blir först synlig när den sprider sig upp i molndäcken, enligt forskarna. Även om det tros vara kopplat till stormbildning i den joviska atmosfären, är det ett mysterium varför vågen inte har observerats oftare.
OPAL-programmet fokuserar på långsiktig observation av atmosfären i Jupiter, Uranus och Neptun till slutet av Saturn Cassini Mission och alla fyra planeterna efterord. Vi måste hålla vakten från jorden eftersom inga uppdrag till Saturnus och därefter förväntas under en god tid. Hittills har Neptune och Uranus redan observerats med foton som snart kommer att visas (förhoppningsvis) i ett offentligt arkiv.
