När astronomer först riktade sina rudimentära teleskoper mot Venus, såg de en värld höljd i moln. I själva verket är det atmosfäriska trycket på ytan av Venus 92 gånger mer än vad du skulle uppleva på jorden. Om molnen är koldioxid, finns det vatten på Venus.
Det finns inget vatten på Venus yta, i form av floder, sjöar eller hav. Medeltemperaturen på Venus är 461,85 ° C. Eftersom vatten kokar vid 100 ° C kunde det inte vara på ytan. Men kan vatten vara i molnen och atmosfären i Venus?
Astronomer har upptäckt att atmosfären i Venus består av 0,002% vattenånga. Jämför det med jordens atmosfär, som innehåller 0,40% vattenånga.
Forskare tror att Venus hade en liknande formation som Jorden, och det bombades verkligen av samma kometer som levererade stora mängder vatten till vår tidiga planet. Så varför har Venus tappat sitt vatten medan Jorden behöll sitt vatten? Nya observationer från ESA: s Venus Express-rymdskepp fann att Venus har ett spår av väte- och syreatomer som sprängts bort från planeten av solens solvindar. Varje sekund finns det 2 x 1024 väteatomer som strömmar bort från Venus. Jordens magnetosfär skyddar vår atmosfär från solen, kanaliserar solvinden runt planeten och hindrar den från att nå vår atmosfär.
Jordens magnetosfär genereras genom konvektion av material djupt inne i jorden. Detta händer eftersom den stora temperaturskillnaden mellan den yttre kärnan och den inre kärnan. Vid någon tidpunkt upphörde plattaktonik på Venus, och planeten slutade släppa lika mycket värme från interiören. Utan en hög temperaturgradient stannade dess inre konvektion och tog bort sin planetbredda magnetosfär.
Det uppskattas att jordens atmosfär och yta har 100 000 gånger så mycket vatten som Venus. Och om vi inte hade vår skyddande magnetosfär, skulle vi också tappa vårt vatten.
Vi har skrivit många artiklar om Venus för Space Magazine. Här är en artikel om Venus våta, vulkaniska förflutna, och här är en artikel om hur Venus kan ha haft kontinenter och hav i forntiden.
Vill du ha mer information om Venus? Här är en länk till Hubblesites nyhetsmeddelanden om Venus, och här är NASA: s undersökningsguide för solsystem till Venus.
Vi har spelat in ett helt avsnitt av Astronomy Cast som bara handlar om planeten Venus. Lyssna på det här, avsnitt 50: Venus.
Referens:
NASA Fråga en astrofysiker: Vatten på Venus
