En konstig sten som Mars Curiosity rover mött tidigt i sitt uppdrag har få likheter med andra stenar som finns på Röda planeten, säger en ny studie. I själva verket är "Jake_M" -klippet mest liknar en sällsynt typ av jordrock som kallas en mugearit, som ofta finns på havsöar och kontinentala riftzoner.
"Sådana stenar är så ovanliga på jorden att det vore mycket osannolikt att om du landade ett rymdskepp på jorden på ett slumpmässigt läge, den första klippan du stötte på inom några hundra meter från din landningsplats skulle vara en alkalisk sten som Jake_M, ”Uttalade Edward Stolper, en geologiprofessor vid California Institute of Technology.
Jake_M är uppkallad efter Jacob “Jake” Matijevic, en chefstekniker för Curiosity operations systems som dog två veckor efter att rover landade förra året. Berget togs ut cirka två veckor efter att Curiosity träffade ytan och visade sig ha natrium och kalium i sig (vilket gör det kemiskt alkaliskt.)
Det är troligt att berget kom att vara, sa forskarna, efter att de delvis hade smält i Mars inre och sedan kommit upp till ytan. "När det kyldes, kristaller bildades, och den kemiska sammansättningen av den återstående vätskan förändrades (precis som vid tillverkningen av stengodis, blir en socker-vattenlösning mindre söt när den svalnar och socker kristalliseras från den)," uttalade CalTech.
Modeller som undersöker bildningsförhållandena tyder på att Jake_M härstammar från ett område några tiotals miles eller kilometer i det inre av Mars relativt ytan, och att magmaen den bildade i kanske hade haft en ganska hög andel upplöst vatten. Denna typ av magma (kallad alkalisk magma) är ovanlig på jorden, men kan vara vanligare på Mars än tidigare trott.
Du kan läsa mer information om berget, såväl som en serie med fyra andra artiklar publicerade om vetenskap från MSL i september 27-upplagan av Science.
Källa: CalTech
