De jordiska nordliga lamporna är vackra och häpnadsväckande, men när det gäller planetariska ljusshower kan det som hände på Jupiter 2011 ta kakan. 2011 slog en koronal massutstötning (CME) Jupiter och producerade röntgenuroror 8 gånger ljusare än normalt och hundratals gånger mer energisk än jordens auroror. En artikel i 22 mars 2016-utgåvan av Journal of Geophysical Research gav detaljerna.
Solen avger en oändlig ström av energiska partiklar som kallas solvinden. Ibland rusar solen upp sin utgång, och det som kallas en utstötning av koronalmassa inträffar. En utstötning av koronalmassa är en massiv sprängning av materia och elektromagnetisk strålning. Även om de är långsamma jämfört med andra fenomen som härrör från solen, till exempel solbrännare, är CME: er extremt kraftfulla.
När CME 2011 nådde Jupiter såg NASA: s Chandra X-Ray Observatory, första gången som Jupiters röntgenuroror övervakades samtidigt som en CME kom. Tillsammans med några mycket intressanta bilder av händelsen lärde teamet bakom studien andra saker. CME som slog Jupiter komprimerade faktiskt planetens magnetosfär. Det tvingade gränsen mellan solvinden och Jupiters magnetfält in mot planeten med mer än 1,6 miljoner kilometer.
Forskarna bakom denna studie använde data från denna händelse för att inte bara peka ut röntgenkällan, utan också för att identifiera områden för uppföljningsundersökning. De kommer att använda inte bara Chandra utan också Europeiska rymdorganisationens XMM Newton-observatorium för att samla in data om Jupiters magnetfält, magnetosfär och aurora.
NASAs Juno-rymdskepp når Jupiter i sommar. Ett av dess främsta uppdrag är att kartlägga Jupiters magnetfält och att studera magnetosfären och aurororna. Junos resultat kommer att vara fascinerande för alla som är intresserade av Jupiters ororor.
Här på Space Magazine har vi skrivit om Jupiters auroras här, koronala massutkastningar här och Juno-uppdraget här.
