Hälsningar, kollegor SkyWatchers! När månen är borta från tidigt på kvällens himmel är det dags för lite himmeldans i helgen. Är du redo för att lite gammalt går ut och lite nytt? Sedan vals på detta sätt när vi kolla in några mycket nya stjärnkluster och intressanta asterismer! Ta tag i din kikare och teleskop så möter jag dig i trädgården ...
Fredag 13 mars 2009 - Notera i dag Albert William Stevens födelse 1886, en vågig ballongspelare som tog Explorer II till en höjd av 72 395 fot. Han tog det första fotot som visar jordens krökning och det första solförmörkelsefotot av månens skugga på jorden. Hälsa också födelsen 1855 på detta datum för Percival Lowell, som förutspådde existensen av Pluto (men Clyde Tombaugh var den som faktiskt upptäckte det, på Lowells 75-årsdag!). Sir Percival var en bestämd själ som tillbringade sitt liv på att försöka hitta bevis på livet på Mars. Han grundade Lowell Observatory 1894, där han studerade Mars intensivt och ritade den röda planeten täckt med kanaler och oaser. Som Lowell en gång sa: '' Fantasi är lika viktigt för alla framsteg inom vetenskapen som lärande och precision är viktigt för utgångspunkter. ''
I kväll tittar vi på en ljus samling stjärnor som ligger mindre än ett handspan väster om Procyon. Den heter Collinder 106 (RA 06 37 19 dec-05 57 55). Med en kombinerad storlek av 4,5 kan det expansiva öppna klustret upptäckas som en disig lapp med det ögonlösa ögat och kommer i full upplösning med kikare. Den innehåller endast cirka 14 medlemmar, men denna utbredda galaktiska samling har hjälpt forskare att bestämma storleksskalor och spridning bland grupper av dess typ. Betraktat som teleskopiskt vid låg effekt, kommer observatören att hitta den rik på bakgrundsstjärnor och en verklig glädje av ett brett fältokular med låg effekt. Om du vill ha en utmaning hoppar du en halv grad mot nordost för att hitta Collinder 111 (RA 06 38 42 dec -06 54 00). Medan visuellt bara ungefär en tiondel av sin större sydvästra granne uppenbara storlek, tillhör den lilla Collinder 111 också samma klass av öppna kluster. Vem vet vad som kan lura runt dessa diskreta kluster?
Lördagen den 14 mars 2009 - Innan gryningen, leta efter det nära utseendet på Spica och månen för att fira dagens berömda astrofödelser, med astronauten Frank Borman (f. 1928), en besättningsmedlem i Apollo 8, den första bemannade flygningen runt månen. Därefter astronauten Eugene Cernan (f. 1934), som flöt i rymden i mer än 2 timmar under Gemini 9-uppdraget och piloterade Apollo 10. Vad sägs om Giovanni Schiaparelli (1835), den italienska astronomen som beskrev Mars '' canali '' och namngav sitt 'hav' och '' kontinenter. '' Schiaparellis kometstudier visade att meteoroidsvärmar fanns i banan för kometära banor och förutspådde därför årliga meteorduschar. Han föreslog först att Merkurius och Venus roterade och upptäckte asteroiden Hesperia. Fortfarande inte tillräckligt? Önskar sedan en födelsedag till Albert Einstein (f.1879), den tysk-amerikanska fysikern anses vara det mest lysande intellektet i mänsklig historia!
Låt oss för ett ögonblick reflektera över Einsteins kors, ett bevis på hans geni. Vi kan inte observera den här Pegasus-baserade gravitationslinsen just nu, men vi kan försöka förstå Einsteins gravitationsteori som en effekt av krökningen i rymden. Om du till exempel ritar en linje runt mitten av en boll skulle linjen vara rak och så småningom komma tillbaka till dess ursprungspunkt. Vi ser inte poängen förrän vi når den, men vi vet att den är där. Einstein visste att denna dimension fanns och förutspådde att varje objekt med massa kommer att böja utrymme och tid runt det, precis som vår linje runt bollen. Han förutspådde att ljus också skulle följa en krökt väg runt ett föremål ... som en avlägsen kvasar som ligger bakom en närmare galax!
Kvällens objekt är ett 'kors' asterim av stjärnor. Börja vid Procyon och skift ca 10 grader sydväst (eller 2 grader söder om 18 Monocerotis) för att hitta denna vackra gruppering av stjärnor. Ja det är sant. Det är bara en okänd, okokumenterad och namngiven asterism, men hur passande att hedra alla dessa berömda astrofigurer och en lysande man som en gång sa: ‘‘ Det skönaste i livet vi kan uppleva är det mystiska. Det ... står vid vaggan till sann konst och sann vetenskap. ''
Låt oss gå för en utmanande studie. Större teleskop bör leta efter minskande Bochum 2 mindre än en halv grad nordost om ‘Einsteins asterism’ (RA 06 48 50 dec 00 22 35). Vid låg effekt är det bara en snäv konfiguration av stjärnor, men testa gränsen för ditt teleskop och öka förstoringen. Detta unga öppna kluster har studerats för intern kinematik, spektroskopiska binärer och dess rörelse i galaxen, men det mest intressanta inslaget är ett trapeziumsystem i hjärtat. Efter en fyraårig studie dokumenterades två av medlemmarna som nära binära stjärnor med mycket excentriska banor, och en av medlemmarna lämnar sig som en språng!
För mindre optik, fortsätt ytterligare en halvgrad österut för NGC 2301 (RA 06 51 48 dec -00 28 00). Även teleskop som är så små som Lacaille kan se detta ljusa, 2500 ljusår avlägsna öppna kluster. NGC 2301 studerade för sina variabla stjärnor och finns också på många kikare med djupt himmelobservationer!
Söndag 15 mars 2009 - Idag markerar Abbe Nicolas Louis de Lacaille, den franska astronomen som utsåg 15 av de 88 konstellationerna 1713. Med bara en halvtums refraktor gjorde Lacaille 26 nya upptäckter och kartlade 9 776 stjärnor och skapade den första södra stjärnkatalogen. Att dela datumet är William Rutter Dawes (f. 1799). 'Eagle-eyed' Dawes gjorde uttömmande mätningar av binära stjärnor, upptäckte Saturns inre Crepe Ring och kartlade exakt Mars. Dawes tänkte också på den eleganta enkla formeln (Dawe's Limit) att dela siffran 11 med öppningen i centimeter för att ge bågen av upplösning som krävs för att dela en binär stjärna.
Tack och lov såg någon himlen klockan 17:30. på detta datum 1806, eftersom det observerade fallet av en orörd 6-kilogram kondritmeteor gjorde ett obestridligt fall att kondriter transporterade kolbaserade organiska kemikalier. Kanske det var från en av Corona Australid meteorer vars dusch topp är ikväll efter midnatt? Fallfrekvensen är cirka 5–7 per timme, och bäst för våra vänner på södra halvklotet!
I kväll ska vi återvända till Einsteins asterism och släppa 15 grader vid sydost för att studera det öppna klustret NGC 2360 (RA 07 17 42 dec-15 38 00). På ett avstånd av 4.600 ljusår innehåller magnifika NGC 2360 cirka 40 medlemmar, varav 7 är röda jättar. Du har Caroline Herschel att tacka för denna härliga kluster ... och hennes födelsedag är imorgon!
Gå nu tillbaka till vår Einsteins asterism och gå lite mer än en halv grad västerut för att studera det spridda öppna klustret Dolidze 25 (RA 06 45 06 dec -00 18 00). Detta galaktiska kluster med låg effekt, endast teleskop är en värdig studie för dem som söker det ovanliga. Ligger vid ytterkanten av vår egen galax, kan Dolidze 25 mycket väl vara en produkt av sammanslagningen av Vintergatan och Canis Major Dwarf-galaxen. Denna enorma stjärnformande region är extremt rik på syre och har betydande metaller och innehåller unga stjärnor, före huvudsekvensstjärnor och Delta Scuti-typer. Med sin tunna nebula-slöja skulle Do25 visa sig vara utmanande och ganska till din smak! Hoppa ytterligare en halvgrad västerut, och sedan något söderut för Dolidze 23 (RA 06 43 12 dec -00 00 00). Detta kluster med bara teleskop avslöjar cirka ett dussin lätt upplösbara stjärnor med låg effekt. Dolidze 23: s två ljusare medlemmar är finderscope synliga. Leta upp klustret med låg effekt och placera det vid den södra kanten av synfältet. Stäng av dina enheter och låt fältet kryssa naturligt när du ser. Detta gör att Dolidze 25 kan driva över din siktlinje, en teknik som ofta förbättrar din förmåga att upptäcka fina detaljer i svagare föremål.
Celestial scenery alert på tisdagen den 17 mars! Några timmar före gryningen kommer månen och mäktiga Antares nästan att röra sig, åtskilda med bara en bråkdel (0,2) av en grad. För vissa kan detta vara en underbar ockultationshändelse, så se till att kolla kartor och resurser! Även om ockultationsvägen är begränsad är betesstigen, bara några kilometer bred, ännu mer. För dessa lyckliga tittare kan lysande röda Antares blinka in och ur synen flera gånger när den rör sig långsamt bakom månen.
Fram till nästa vecka blir verkligen drömmar när du fortsätter att nå stjärnorna!
Veckans fantastiska foton är: Sir Percival Lowell (historisk bild), Collinder 106 (kredit - Palomar Observatory, med tillstånd av Caltech), Einsteins kors (kredit - HST / NASA), “Einsteins asterism” (Credit - Palomar Observatory, med tillstånd av Caltech), Bochum 2, NGC 2301, Dolidize 25 och NGC 2360 (kredit - Palomar Observatory, med tillstånd av Caltech). Tack så mycket!
