"Vi seglar på det nya havet eftersom det finns ny kunskap som ska fås och nya rättigheter som ska vinnas, och de måste vinnas och användas för alla människors framsteg."
- John F. Kennedy, 12 september 1962
På denna dag, för 50 år sedan, på en varm, solig morgon i Houston, Texas, höll president John F. Kennedy ett nu berömt tal till 40 000 åskådare vid Rice University, ett tal som stödde USA: s åtagande att gå utöver gränserna av vår värld, för att gå längre än låg jordbana och så småningom, framgångsrikt (och faktiskt innan decenniet var ute!) landa män på månen och återlämna dem säkert till jorden.
Det var ett inspirerande tal, både för landets nyutvecklade rymdindustri såväl som för hela landet. (Skulle vi se mer öppet engagemang för rymdutforskning från våra ledare idag!) Den här videon från Rice University, som själv firade 100-årsjubileum i oktober, ger en viss inblick i händelserna den dagen i september 1962, de små stunder som ledde upp till det och de stora som följde.
Från Rice nyhetsmeddelande av Jade Boyd:
JFK: s månmass från 1962 tilltalar fortfarande 50 år senare
Få ögonblick i Rices historia är lika välkända eller ofta påpekade som talet 1962 där president John F. Kennedy med frimodighet förklarade: "Vi väljer att gå till månen!"
Talet markerade en vändpunkt för Rice, Houston, nationen och världen. Globalt spelade rymdloppet mot bakgrund av det kalla kriget, och i USA delade rymdprogrammet rubriker med Vietnamkriget och kampen för medborgerliga rättigheter. I Houston skulle NASA pumpa mer än 1 miljard dollar i den lokala ekonomin på 1960-talet och hjälpa staden att blomstra i landets fjärde största metropol.
I en hyllning till Apollo 11-astronauten Neil Armstrong den här veckan berättade Rice-alun Paul Burka '63, verkställande redaktör för Texas Månadsvis, publicerade den verbatima texten till Kennedys tal i sin blogg. Burka, som var på Rice Stadium samma dag, sa att talet “talar till hur amerikanerna såg framtiden på de dagar. Det är ett bra tal, ett som sammanfattar all inspelad historia och försöker sätta den i vår egen historia. Till skillnad från dagens politiker talade Kennedy med våra bästa impulser som en nation, inte vår värsta. ”
Kennedy talade på stadion klockan 10 september. Det var en varm, solig dag och höstklasser var ännu inte på väg. Rices inkommande nybörjare var på campus för orientering, men många av de uppskattade 40 000 åskådarna var Houston skolbarn, säger Rice Centennial Historian Melissa Kean.
Kennedy berättade för publiken att Förenta staterna hade för avsikt att ta ledningen i rymdflukten, både för att säkerställa att Sovjetunionen inte baserade strategiska vapen i rymden och eftersom rymdutforskning ”är ett av de stora äventyren genom tiderna och ingen nation som förväntar sig att bli ledare för andra nationer kan förvänta sig att hålla sig bakom i utrymmet för rymden. ”
Den mest kända linjen från talet - "Vi väljer att gå till månen!" - fick en åskande ovation, delvis på grund av Kennedys smarta oratorium. Han spelade för hemstadspubliken med föregående rad, "Varför spelar Rice Texas?" - en rad som Kennedy sköt mellan raderna i den typkopia som utarbetats av Vita husets assistent Ted Sorensen.
Rice Thresher noterade den här raden och andra i sin första täckning av talet. Tidningen rapporterade att talet avslutade ett tvådagarsbesök i Houston där Kennedy turnerade anläggningar vid det förbjudna rymdscentret (nu Johnson Space Center), och Thresher hänvisade till den kostsamma karaktären av rymdprogrammet genom att citera det årliga NASA 5,4 miljarder dollar budget, en siffra som Kennedy också använde i talet.
Antalet imponerade kemisten Robert Curl '54, en av många fakultetsmedlemmar på arenan.
"Jag kom bort i undring över att han allvarligt föreslog detta," säger Curl, Rices Pitzer-Schlumberger professor emeritus för naturvetenskap och professor emeritus för kemi. ”Det verkade som en enorm summa pengar att spendera på ett prospekteringsprogram. Det var en imponerande summa pengar då, och om du justerar för inflationen kostar Apollo-programmet mer än LHC idag. ”
Curl sade att Kennedy's vision lönade sig för NASA och Houston när Apollo 11 landade på månen mindre än åtta år senare.
En annan medlem av Rice-fakulteten var Ron Sass, kollega i global klimatförändring vid Rice's Baker Institute for Public Policy och Harry C. och Olga K. Wiess professor emeritus of Natural Sciences.
Sass och Curl sade vardera att Kennedys tal verkade inte mer anmärkningsvärt vid tiden än talet från president Eisenhower från 1960 vid Autry Court. Idag glömmer Eisenhowers tal till stor del, och Kennedys citeras fortfarande ofta i nyheterna.
Sass sade att en del av den varaktiga överklagandet av Kennedys tal är storleken på vad han föreslog, något som Sass sa att han har uppskattat mer med åldern.
"Det verkade inte outlandiskt för mig då", sa Sass. "Jag var ung och trodde att du kunde göra nästan vad som helst."
”Om vår kapselhistoria för våra framsteg lär oss någonting, är det att människan i sin strävan efter kunskap och framsteg är bestämd och inte kan avskräckas. Utforskningen av rymden kommer att gå vidare, oavsett om vi går med i det eller inte, och det är ett av de stora äventyren genom tiderna, och ingen nation som förväntar sig att vara ledare för andra nationer kan förvänta sig att hålla sig bakom i utrymmet för rymden ”.
- President John F. Kennedy
Klicka här för en fullständig utskrift av JFK: s tal.
Video och inbyggd bild: Rice University. Apollo 11 liftoff: NASA
