Det kan vara svårt att tro, men massiva stjärnor är större i deras barnstadium än de är när de är helt bildade. Denna forskning bekräftar nu teorin att massiva stjärnor drar sig samman tills de når jämviktens ålder.
Tidigare har en av svårigheterna med att bevisa denna teori varit den omöjliga möjligheten att få ett tydligt spektrum av en massiv stjärna under bildningen på grund av dolda damm och gaser. Nu med hjälp av den kraftfulla spektrografen X-shooter på ESO: s Very Large Telescope i Chile har forskare kunnat få information om en ung stjärna katalogiserad som B275 i ”Omega Nebula” (M17). Byggt av ett internationellt team har X-shooter en speciell våglängdstäckning: från 300 nm (UV) till 2500 nm (infraröd) och är det kraftfullaste verktyget i sitt slag. Dess "one shot" -bild har nu försett oss med det första fasta spektrala beviset på en stjärna på väg till huvudsekvensen. Sju gånger massivare än solen har B275 visat sig vara tre gånger storleken på en vanlig huvudsekvensstjärna. Dessa resultat hjälper till att bekräfta nuvarande modellering.
När unga, massiva stjärnor börjar sammanfalla, höljs de i en roterande gasskiva där massanslutningsprocessen startar. I detta tillstånd produceras också starka jetstråler i en mycket komplicerad mekanism som inte är väl förstått. Dessa åtgärder rapporterades tidigare av samma forskargrupp. När ackretionen är klar avdunstar disken och den stjärniga ytan blir sedan synlig. Från och med nu visar B275 dessa egenskaper och dess kärntemperatur har nått den punkt där vätgasfusion har börjat. Nu kommer stjärnan att fortsätta att dra sig samman tills energiproduktionen i dess centrum matchar strålningen vid ytan och jämvikt uppnås. För att göra situationen ännu mer nyfiken har X-shooter-spektrumet visat att B275 har en mätbart lägre yttemperatur för en stjärna av sin typ - en mycket lysande. Denna stora skillnadsmarginal kan likställas med dess stora radie - och det är vad resultaten visar. De intensiva spektrallinjerna förknippade med B275 överensstämmer med en gigantisk stjärna.
Huvudförfattaren Bram Ochsendorf var mannen som analyserade spektrumet för denna nyfikna stjärna som en del av hans magisterforskningsprogram vid University of Amsterdam. Han har också börjat sitt doktorandprojekt i Leiden. Ochsendorf säger, "Den stora våglängdstäckningen för X-shooter ger möjlighet att bestämma många stjärnegenskaper på en gång, som yttemperatur, storlek och närvaro av en skiva."
Spektrumet av B275 erhölls under X-shooter-vetenskapens verifieringsprocess av medförfattarna Rolf Chini och Vera Hoffmeister från Ruhr-Universitaet i Bochum, Tyskland. ”Detta är en vacker bekräftelse av nya teoretiska modeller som beskriver bildningsprocessen av massiva stjärnor, erhållna tack vare X-shooters extrema känslighet”, kommenterar Ochsendorfs handledare, professor Lex Kaper.
Original berättelse Källa: Första firma spektral klassificering av en tidig B-huvudsekvensstjärna: B275 i M17.
