För fem år sedan väntade familjemedlemmarna i rymdfärjan STS-107 på Kennedy Space Center för att höra den dubbla soniska boom som skulle meddela ankomsten av Columbia-skytten som återvänder hem från sitt uppdrag till rymden. I dag, vid Space Mirror Memorial vid NASA Kennedy Space Center, höll NASA-tjänstemän, astronauter och familjer från Columbia-besättningen hyllning till alla astronauter som har förlorat sina liv och uppmanade NASA att fortsätta att lära av tragedierna.
Evelyn Husband Thompson, fru till STS-107-befälhavaren Rick Husband sa att var och en av familjerna minns vad de gick igenom för fem år sedan på offentliga eller privata sätt. Familjer till Ilan Ramon och Willie McCool är i Israel för en minnesgud där, medan familjerna Dave Brown, Laurel Clark, Mike Anderson och Kalpana Chawla minns privat olyckan.
Astronauterna återvände hem från en framgångsrik flygning när skytteln bröt upp vid återinträde.
Makan-Thompson, som gifte sig igen för bara tre veckor sedan, sa: "Livet fortsätter, och även om vi aldrig vet vad livet kommer att ge oss, finns det hopp för morgondag."
Eileen Collins, som befallde STS-114 att återvända till flyguppdraget två år efter Columbia-olyckan sa att personligen var detta en svår dag för henne, och att det var svårt att beskriva erfarenheterna från de senaste fem åren.
"Jag kan inte ordet ordentligt, men vårt syfte här idag är att hedra och respektera, komma ihåg och lära," sa hon. Collins sa att hon har förändrats på grund av olyckan och inser nu att rymdflygningen är ännu svårare och farligare än vad hon ursprungligen trodde.
"Varje dag kräver ständig uppmärksamhet på detaljer," sade hon.
Som minns av besättningarna i Columbia, Challenger och Apollo 1, NASA associerad administratör för rymdoperationer, Bill Gerstenmaier, sa: "Alla astronauter som offrat sina liv är pionjärer och förebilder som vägrade att hålla sig borta från till synes omöjliga utmaningar."
Gerstenmaier talade uppriktigt om förlust och NASA: s misstag.
”Det här är en tuff tid på året för vår byrå när vi pausar och minns förlusten av våra medarbetare och vänner och misslyckandet i vår tekniska design. Vi känner den djupa värmen av ånger, ”sa han. ”Våra minnen tjänar till att ägna oss åt att minska riskerna i samband med den fientliga miljön som vi flyger i. Vi måste ständigt utmana våra antaganden och testa våra konstruktioner. Endast med denna inställning kan vi hoppas att inte bli förvånade av en annan tragedi. ”
NASA-administratör Mike Griffin sa: "Amerikanerna slutar inte. Vi kommer aldrig att sluta. Men idag påminner vi oss själva om att inte sluta kan ha höga kostnader. Idag firar vi de människor som bära dessa kostnader och de människor som förblir bakom dem. Vi glömmer inte, vi glömmer aldrig, vi kan inte glömma, vi kommer inte glömma. ”
Original nyhetskälla: NASA TV
