NASA: s budgetförslag för FY2014 innehåller en plan för att robotiskt fånga en liten asteroid nära jorden och omdirigera den säkert till en stabil bana i jordmånssystemet där astronauter kan besöka och utforska den. Ett rymdskepp skulle fånga en asteroid - som inte har valts ännu, men skulle vara ungefär 7 meter (25 fot) bred - under 2019. Sedan med hjälp av en Orion-rymdkapsel skulle en besättning på cirka fyra astronauter stanna kvar med rymden sten 2021 för att möjliggöra EVA för utforskning.
NASA har släppt nya bilder, en video och mer information om uppdraget.
De säger att genom att utföra alla element för det föreslagna asteroidinitiativet "integreras det bästa av NASA: s vetenskap, teknik och mänskliga utforskningsmöjligheter och bygger på innovationen från Amerikas ljusaste forskare och ingenjörer." Uppdraget kommer att kombinera befintlig teknik tillsammans med kapacitet som utvecklas för att hitta både stora asteroider som utgör en fara för jorden och små asteroider som kan vara kandidater för det föreslagna uppdraget. NASA säger att detta initiativ kommer att hjälpa till att påskynda teknikutvecklingsaktiviteter i högdriven elektrisk framdrivning av solenergi och dra nytta av rymdfarkosten Space Launch System och Orion som för närvarande byggs, "hjälper till att hålla NASA i mål för att nå presidentens mål att skicka människor till Mars i 2030-talet. ”
Här är mer av NASA: s information:
När astronauter donerar sina rymddräkter och vågar ut för en rymdpromenad på ytan av en asteroid, hur de rör sig och tar prover av den kommer att baseras på många års kunskap byggd av NASA-forskare och ingenjörer som har samlat och drivit den internationella rymdstationen, utvärderat utforskningsmissionskoncept, skickade vetenskapliga rymdfarkoster för att karakterisera objekt nära jorden och utförde markbaserade analoga uppdrag.
Redan på 1970-talet undersökte NASA potentiella sätt att använda befintlig hårdvara för att besöka en asteroid för att förstå bättre egenskaper. På den internationella rymdstationen förbättrar vetenskapliga undersökningar och teknologidemonstrationer kunskapen om hur människor kan leva och arbeta i rymden. Byrån har också granskat många möjliga uppdragskoncept för att hjälpa till att definiera vilka kapaciteter som behövs för att driva gränserna för utforskning av rymden.
Under de tidiga rymdfärjeflygningarna och genom montering av rymdstationen har NASA förlitat sig på tester både i rymden och på jorden för att prova idéer genom en mängd analoga uppdrag, eller fälttester, som simulerar komplexiteten i ansträngningar i rymden.
Genom 16 uppdrag i National Oceanic and Atmospheric Administration: s undervattens Aquarius Reef Base utanför kusten i Key Largo, Florida., Har aquanauts testat tekniker för utforskning av mänskliga rymden. Dessa undersökningar under vattnet har byggts på erfarenheterna av att utbilda astronauter i Neutral Buoyancy Laboratory vid NASA: s Johnson Space Center i Houston för att montera och underhålla rymdstationen. NASA Extreme Environment Mission Operations (NEEMO) 15 respektive 16 uppdrag 2011 respektive 2012 simulerade flera utmaningar som utforskare kommer att möta när de besöker en asteroid, inklusive hur man förankrar och rör sig runt ytan på ett nära jordobjekt och hur man samla in prover av det.
NASA har också simulerat ett asteroideuppdrag som en del av sitt undersöknings- och teknikstudie 2012-test på Johnson. Under simuleringen utvärderade ett team hur astronauter kan göra en rymdpromenad på en asteroid och uppnå andra mål. Medan du utför en rymdpromenad på en fångad asteroid kommer att involvera andra tekniker än de aktiviteter som utförts under de senaste analoga övningarna, kommer beslut som fattas om sätt att bäst prova en asteroid informeras av byråns pågående konceptutveckling och tidigare arbete.
Vetenskapliga uppdrag har också undersökt asteroidernas natur för att ge en glimt av solsystemets ursprung. Från rymdfarkosten Pioneer 10, som 1972 var den första som vågade sig in i Asteroid Main Belt, till Dawn-uppdraget, som nyligen avslutade sina undersökningar av asteroiden Vesta och är på väg till dvärgplaneten Ceres, hjälper NASA: s föreställare oss att förstå solsystemets ursprung och informera beslut om hur man utför uppdrag till avlägsna planetkroppar. Forskare både på NASA och över hela världen fortsätter också att studera asteroider för att belysa sina unika egenskaper.
När NASA går längre in i solsystemet fortsätter byrån att simulera och utvärdera operationer och tekniska koncept för att besöka en asteroid.
Källa: NASA
