En oberoende undersökningskommitté undersöker varför två europeiska navigationssatelliter är i fel banor efter deras lansering från Franska Guyana förra veckan.
Medan den första delen av lanseringen gick bra, sade tjänstemän att telemetri från satelliterna visade att satelliterna inte var där de skulle vara. Sonden pågår, men tjänstemän tror att den är relaterad till en etapp av Soyuz-raket som hevde satelliterna i rymden.
"Enligt de första analyserna tros en avvikelse ha inträffat under flygsfasen som involverade Fregat övre etapp, vilket orsakade att satelliterna sprutades in i en icke-kompatibel bana," skrev lanseringsleverantören Arianespace i en uppdatering på lördagen (23 aug.) .
Samma dag tilllade Europeiska rymdorganisationen att tjänstemän undersöker hur uppdraget skulle påverkas, om det inte alls.
Galileo-satelliterna, den femte och sjätte av konstellationen, är avsedda att tjäna som en del av ett moln av navigationssatelliter som skulle vara ett europeiskt alternativ till USA: s GPS-system. Tjänstemän hoppas kunna lansera sex till åtta fler satelliter per år fram till 2017, då 24 satelliter och sex säkerhetskopior kommer att vara redo för full service.
Satelliterna skulle vara i en cirkulär bana, lutade vid 55 grader till jordens ekvator och har en maximal orbitalradie (halv-huvudaxel) på 29.900 km (18.579 miles). Telemetri visar nu att satelliterna befinner sig i en icke-cirkulär bana som lutar vid 49,8 grader, med en halv-huvudaxel på 26 200 km.
