Italienska Galileo Galilei har vanligen tillskrivits att göra de första himmelska observationerna med ett teleskop och sedan skapa notationer och ritningar för att spela in hans observationer. Och det är fokus för det som firas under detta internationella år för astronomi. Men en brittisk historiker tar tillfället i akt att publicera arbetet hos en annan astronom, Thomas Harriot, som faktiskt var den första personen som skapade ritningar av hur månen ser ut genom ett teleskop, gör det så bra innan Galileo. Historikern Allan Chapman säger daterade kartor bevisar att Harriot ritade månkartor flera månader tidigare än Galileo, i juli 1609. Du kan höra Chapman prata om Harriot i dagens 365 Days of Astronomy Podcast.
Chapman säger att enligt historiska handlingar använde Harriot ett 'holländskt trunke' (teleskop) och vände det mot månen den 26 juli 1609 och skapade ritningar och blev den första astronomen som gjorde det.
Historiska dokument visar att Galileo först observerade Jupiters månar den 7 januari 1610 och gjorde senare ritningar av jordens måne.
Harriots råa ritningar visar en grov kontur av månterminatorn (linjen som markerar uppdelningen mellan natt och dag på månen, sett från jorden) och innehåller en handfull funktioner som de mörka områdena Mare Crisium, Mare Tranquilitatis och Mare Foecunditatis.
Harriot fortsatte att producera ytterligare kartor från 1610 till 1613. Inte alla dessa är daterade, men de visar en ökande detaljnivå. År 1613 hade han skapat två kartor över hela månen, med många identifierbara funktioner såsom månkratrar som avgörande avbildas i deras korrekta relativa positioner.
Men Harriot förblir relativt okänd. Till skillnad från Galileo publicerade han inte sina teckningar. Dr Chapman tillskriver detta till sin bekväma position som en "väl underhållen filosof till en stor och rika adelsman" med en generös lön. Harriot hade bekväma bostäder och en speciellt tillhandahållen observatörskammare ovanpå Sion House, som alla kontrasterade med Galileos ekonomiska press.
Dr Chapman tror att det är dags att ge Harriot den kredit han förtjänar. ”Thomas Harriot är en osung vetenskapshjälte. Hans ritningar markerar början på den tid som den moderna astronomin vi lever i, där stora och små teleskoper ger oss extraordinär information om universumet vi bor. ”
Källa: RAS
