Om du planerar att besöka Saturns måne Titan, se till att du tar med ett paraply. Nej, enligt forskare finns det en jämn dropp med flytande metan som kommer ner på morgnarna.
Nya infraröda bilder samlade av Hawaiis W.M. Keck-observatoriet och Chiles Very Large Telescope visar att Titans Xanadu-region upplever en stadig dropp av metan under sin långa morgon. Begreppet morgon är lite vilseledande, eftersom Titan tar cirka 16 jorddagar att slutföra en rotation. Så, "morgon" regnvaran varar faktiskt cirka 3 jorddagar, försvinner runt 10:30 lokal tid.
Astronomer är inte riktigt säkra på om detta är ett månbrett fenomen eller bara lokaliserat runt Xanadu-regionen i Titan. Trots att stora sjöar och hav har upptäckts runt månens poler, hade ingen process upptäckts som fyller dem med vätska ... tills nu.
Rapportera sina resultat i det senaste numret av onlinejournalen Science Express, forskare från UC Berkeley konstaterar att "en utbredd och ihållande drizzle kan vara den dominerande mekanismen för att återföra metan till ytan från atmosfären och stänga metancykeln."
De nya bilderna från Keck / VLT visar ett omfattande molntäcke av fryst metan i en höjd av 25 till 35 kilometer. Och sedan finns det flytande metanmoln under 20 kilometer och slutligen faller regn på de lägsta höjderna.
Dropparna med flytande metan i regnmoln är 1 000 gånger större än vattenånga här på jorden, och detta förvånansvärt gör dem svårare att upptäcka. Eftersom dropparna är större, men fortfarande har samma mängd fukt, är de mycket mer utspridda, vilket gör molnen extremt diffusa och nästan osynliga.
Hur mycket vätska fångas i molnen? Om du pressade ut dem alla och sprider vätskan över ytan på Titan, skulle den täcka hela månen till ett djup på cirka 1,5 cm. Och det är faktiskt samma belopp som vi skulle få om du gjorde samma sak med jordens moln.
Originalkälla: UC Berkeley News Release
