Enligt en nyhetsrapport i RiaNovosti kommer Rysslands rymdfarkoster Phobos-Grunt att falla den 14 januari, "någonstans mellan 30,7 grader norr och 62,3 grader öster", och placerar skräp nära staden Mirabad i sydvästra Afghanistan. RiaNovosti sa att denna förutsägelse är enligt USA: s strategiska kommando som beräknade hantverket kommer att återgå till jordens atmosfär klockan 02:22.
Redaktörens uppdatering: I en uppmaning till USSTRATCOM för att verifiera denna information, sa en talesman: ”Vi gör inget uttalande på USSTRACOM just nu eftersom vi inte är ledaren för denna händelse och kan inte göra ett officiellt uttalande för några förutsägelser eller vad som är frigörbart vid detta tid."
"Observera att U.S. Strategic Command-förutsägelse hade en stor osäkerhet förknippad med det, dvs 11 dagar," berättade Nicholas L. Johnson, NASA: s chefforskare för Orbital Debris till Space Magazine i ett e-postmeddelande. "Ingen har ännu kunnat förutsäga den dag som Phobos-Grunt kommer in igen."
Om sonden förutsägas falla på land, innebär detta möjligheten att återfå Planet Planet Society's Living Interplanetary Flight Experiment (LIFE), utformat för att undersöka hur livsformer kan spridas mellan angränsande planeter.
Den unpiloterade Phobos-Grunt-sonden, som bar omkring 50 kilo vetenskaplig utrustning, lanserades den 9 november på ett uppdrag till den större av Mars två små månar. Även om Zenit 2-raketen som lanserade hantverket fungerade felfritt och skickade Grunt in i en låg jordbana, lyckades den övre scenen, känd som Fregat, inte öka banan och skicka den på en bana mot Mars. Tänkt att ha återgått till säkert läge, har Phobos-Grunt flygt rakt och regelbundet justerat sin bana med små thrustermotorer. Medan denna manövrering har förlängt den tid som sonden kan förbli i rymden innan jordens atmosfär återinförs, har markkontroller kämpat för att upprätta en kommunikationslänk.
En stund övervägde rymdkommentatorerna möjligheten att Grunt kan skickas på ett alternativt uppdrag till Earth's Moon eller en asteroid, om kontrollen kunde återställas efter att fönstret för en lansering till Mars och Phobos förlorades. Under de senaste veckorna startade Europeiska rymdorganisationen (ESA) och slutade ansträngningarna att kommunicera med rymdskeppet vid flera tillfällen, men lyckades bara två gånger. Olika scenarier föreställdes i vilka aspekter av sondens uppdrag kunde räddas, trots den allvarliga funktionsfel som förhindrade att farkosten lämnade jorden omloppsbana. Men vid denna tidpunkt är den enda riktningen för rymdskeppet att gå ner.
Förutom utrustning för att göra himmelska och geofysiska mätningar och för att utföra mineralogisk och kemisk analys av den fobosiska regolitten (krossat sten och damm), bär Grunt Yinhou-1, en kinesisk sond som skulle kretsa om Mars i två år. Efter att ha släppt Yinhou-1 in i Mars omloppsbana och landat på Phobos, skulle Grunt ha lanserat en returkapsel med ett 200 gram prov av regolith tillbaka till jorden. Resande inom returkapseln är också Planet Planet Society's Living Interplanetary Flight Experiment (LIFE).
LIFE är specifikt utformat för att studera effekterna av den interplanetära miljön på olika organismer under en långvarig flygning i rymden bortom Van Allen-strålningsbälten, som skyddar organismer i låg jordbana från några av de mest kraftfulla komponenterna i rymdstrålningen. Även om rymdskeppet inte har färdats utanför bälten, kommer organismerna i biomodulen LIFE att ha varit i rymden i mer än två månader när sonden återvänder till atmosfären.
De många ton giftiga bränslet förväntas explodera högt i atmosfären. Eftersom returkapseln är utformad för att överleva värmen från återinträde och göra en överlevnad bana till marken, är det mycket möjligt att den når Afghanistan i ett stycke. Eftersom LIFE-biomodulen är utformad för att motstå en slagkraft på 4 000 G är det möjligt att experimentet kan återvinnas och de biologiska proverna studeras.
För att vara säker beror möjligheten på att återfå en oskadad returkapsel och LIFE beroende av invånarnas vilja runt landningsplatsen för att tillåta den ryska rymdorganisationen att plocka upp den. Med tanke på närheten till det förutsagda landningsområdet till en krigszon och det faktum att talibanerna inte är kända för att vara entusiastiska för rymdutforskning och astrobiologi, är det också möjligt att en landning på land inte skulle kunna bli bättre än att landa på det djupaste del av havet.
Källa: RiaNovosti
