Måndag 24 januari - Upp tidigt? Bra! Låt oss sedan starta veckan med auktoritativ anmärkning eftersom Mars officiellt kommer att förklaras ha nått storleken 1. När vi har sett dess återkomst har vinsten i ljusstyrka oss redo att återigen börja visa och ser fram emot opposition i början November.
Månen kommer att dominera kvällshimlen ikväll, men det finns otaliga läckerheter att utforska på månens yta trots dess ljusstyrka. Det är ett fantastiskt tillfälle att upptäcka de ljusa strålarna i Tycho och utforska "splashy" områden som Copernicus, Aristarchus och Keplar. Hur långt kan du spåra strålarna? Kan du se den långa strålen som skär över Mare Serentatis? Lägg märke till Platons kraterkant i norr, hur jämför den med Grimaldi i väster? För dem med filter kan du njuta av att leta efter de ljusa ringarna av kratrarna Dionysius och Pytheas. Inget filter? Inga problem! Även om detta kanske låter lite konstigt, försök att bära ett par polariserade solglasögon medan du tittar på - du skulle bli förvånad!
Bara fem grader söder om vår "phat" -måne ikväll hittar du "Ringenes Lord" - Saturnus. Varför inte bjuda familj eller vänner att se med dig när hela världen surrar om spänningen i den framgångsrika Huygens-landningen? Titan är lätt synlig i även små räckvidd och det är en underbar möjlighet att få barnets fantasi att uppstå!
Tisdagen den 25 januari - Månen når Full i morse kl 05:32 EST. I kväll kommer det att stiga inom några minuter från solnedgången och dess majestätiska form vid denna tid på året har länge fångats i folklore. Känd av många namn, till exempel den kalla månen, vintermånen, tystmånen eller snönmånen, är det verkligen en inspirerande syn mot bakgrund av de ljusa stjärnorna på vintern. Låt oss i kväll besöka den mest lysande stjärnan av alla - Sirius.
Alpha Canis Majoris, även känd som ”brännande”, är den ljusaste av de fasta stjärnorna på en fantastisk -1,42. Med undantag för Alpha Centauri är Sirius den närmaste av alla stjärnor som vi kan se utan hjälp på bara 8,7 ljusår bort - men den står inte stilla. Som en del av Ursa Major Stream av rörliga stjärnor har den ändrat sin position med en och en halv gånger månens uppenbara bredd på bara 2000 år!
I teleskopet är denna huvudsekvensstjärna en bländande vit med blått. Men tack vare vår atmosfär kommer Sirius ljus att producera alla regnbågens färger när det glittrar i våra ögon. För många av oss är denna vackra irisercens allt vi någonsin kommer att se av Sirius, men för de med 10 ″ och större teleskop kommer en perfekt stabil himmel att avslöja Alpha Canis Majoris hemlighet - en vit dvärgkompis! Även om denna stjärna med en storlek på 8,5 ligger väl inom området för även små omfång, gör primärens bländande bländning det till ett mycket svårt mål. Om ytterligare 20 år kommer den att ha nått sin maximala åtskillnad på 11,5 ″, men håll en vakta mot sydöst när du ser "Scorching One" ikväll - kanske kommer du att upptäcka Sirius B!
Onsdag 26 januari - Med bara en liten tidsmarginal i kväll att utforska innan månen stiger, varför inte prova på ett mindre populärt Messier-objekt? M79 ligger i den södra konstellationen Lepus och det är ganska lätt att hitta! Beta och Epsilon är de två sydligaste stjärnorna, under dem och bildar en grunt "triangel" är en något mörkare stjärna. Med din hand i armlängden är M79 två fingerbredd bort mot nordost.
Ursprungligen upptäcktes av Mechain i oktober 1780, kom Charles själv inte till för att titta på en av de mycket få kulakulorna på vintern förrän i december samma år. På en god natt kan denna lilla "runda fuzzy" upptäckas med kikare, men verkligen tar ett teleskop att uppskatta. När vi flyttar bort från oss med 188 mil per sekund kommer den 8: e storleken M79 att visas som en koncentrerad boll av oupplösliga stjärnor till liten bländare och börja upplösningen med större omfattningar. På ungefär 42 ljusår bort är detta ofta överblickade Messier-objektet ett av de mycket få globulära klustret som ligger längre ute i Vintergalaxen än vårt eget solsystem!
Om du behöver ett vinterleende, vänta sedan cirka 3 timmar efter solnedgången ikväll för att kolla Leo-stjärnan - "Lejonet" tar en bit av månen! Lägg märke till den svaga stjärnkronan omkring ett handspänn uppe till vänster om Luna. Detta är "huvudet" - medan ljusa Regulus till vänster nedan är "hjärtat". Siffran blir fullständig eftersom stjärnorna i öster representerar de stora "lejonens" häckar.
Torsdagen 27 januari - Även om månen kommer att stiga ganska tidigt i kväll, är öppna kluster ett fint mål, så låt oss gå ut mot Gemini och upptäck ännu ett Messier-objekt som innehåller "mer än möter ögat" - M35!
Katalogiserad av Messier 1764, M35 är lätt att hitta genom att hitta Eta Geminorium och flytta bara mer än två fingerbredd mot nordväst. Bäst uppskattad vid lägsta effekt, detta mycket "öppna" kluster innehåller många olika spektraltyper och storheter som är synliga även i kikare. Omkring 2200 ljusår bort tar stora bländare teleskop med minimal förstoring en extra bonus på klusterets sydvästra kant. NGC 2158 är ungefär sex gånger längre än M35. Detta mycket koncentrerade galaktiska kluster är ungefär 8 miljoner år gammalt, vilket gör resan till M35 till en dubbel glädje!
Om du vill bevisa att "Lejonet" hade månen i munnen igår, titta på månens yta ikväll med ett teleskop eller kikare. Strax norr om terminatorns mittpunkt ser du de allra sista resterna av västväggen i Mare Crisium - ser väldigt ut som en "bit" som tas ut ur månkanten!
Fredag 28 januari - Och talar vi om mångeografin, idag föddes Johannes Hevelius 1611. Så vad, säger du? Tänk sedan på detta ... Hevelius använde ett teleskop för att se månens yta och producerade de allra första detaljerade kartorna som publicerades som "Selenographia" 1647. Det är för 358 år sedan! Den polska astronomen fortsatte sedan att namnge en konstellation som fortfarande är i bruk idag - Lynx. När han blev ombedd att förklara hur han kom med namnet sa han att en observatör behövde ha ögon som en lodjur bara för att se det!
Låt oss i kväll fira Hevelius framsteg genom att ta på oss "kattens ögon" när vi letar efter ett av de mest avlägsna föremålen i vår galax - NGC 2419. Endast som ett teleskopobjekt kräver denna 11.5-studie en klar mörk himmel och minst 150 mm bländare. Eftersom Lynx är en svår konstellation kommer du att hitta det lättare genom att gå 7 grader norr om Castor. Du vet om du har rätt fält om två stjärnor syns på den västra kanten av en disig lapp. Det finns en mycket god anledning "varför" detta svårfångade kulakluster är så speciellt!
NGC 2419, oftast känd som "den intergalaktiska vandraren", är så avlägsen att det på en gång antogs vara utanför vår egen galax. Nästan alla globulära kluster finns i vår galaktiska "gloria" - en region som finns omkring 65 000 ljusår runt det galaktiska centrumet. Vår svaga vän här är minst 210 000 ljusår från var den borde vara! När jag säger er att det är ute ... Jag tullar inte. NGC 2419 är lika avlägsen som våra galaktiska "grannar", de magelliska molnen! Men oroa dig inte, vår galax har tillräckligt med gravitation för att hålla "den intergalaktiska vandraren" runt tillräckligt länge för att du kan fånga den själv!
Lördagen den 29 januari - Medan månen är frånvarande från vår tidiga kvällshimmel, ta dig tid att helt enkelt gå ut och titta upp! Vintermjölkvägen är en väldigt härlig syn, med spiralarmarna Perseus och Orion sträckta sig över huvudet från nordväst till sydost. Hur kunde du inte vill utforska ?! I kväll låter vi sikta kikare och teleskop mot ett av de finaste områdena i vår galax - ”Stora Orionnebulan”.
Man kan ägna år åt att studera just denna region på himlen, eftersom jag kunde ägna tusentals på tusentals ord för att berätta om dess struktur och skönhet. Cirka 1600 ljusår bort från oss är detta enorma glödande moln av "stjärna saker" främst florescens drivs av de extrema temperaturerna och ultraviolett strålning från sitt hjärta - Theta Orionis. Till och med små kikare kan se denna "ugn" med fyra stjärnor, men vi kommer att utforska deras komplikationer vid en senare tidpunkt. Ikväll skulle jag hellre bara slappna av och notera all känslig struktur inbäddad i denna stora nebulosa. För att teleskop verkligen förstår det stora området i denna region, stäng av dina enheter och låt den flyta försiktigt förbi blicken när du tittar på filament, band och inneslutna stjärnor seglar förbi. För stora teleskop finns det inte en härligare syn än de fina banderoller och smala trådar som sträcker sig långt utöver de ljusa parametrarna. Det finns öglor, lockar och virvlar som ska undersökas och ju mer bländare du har - desto större blir det. Om du känner att detta är ett område med stor turbulens, som frusen rök, skulle du ha rätt. Det finns mycket olika radiella hastigheter i hela strukturen!
Koppla bara av och njut ... Det är den finaste på natthimlen.
Söndag 30 januari - Under de mycket tidiga morgontimmarna kommer månen att ockulta den ljusa stjärnan Eta Viriginis för den största majoriteten av Kanada och USA. Se IOTA för tider och platser. (Jag varnar dig att det här är rätt tid på datum och datum, så gör lämpliga justeringar för din specifika plats.)
Med en avsevärd tid innan månen stiger upp ikväll, låt oss bunta i parkor och snöstövlar när vi går mot en namngiven planetnebulär så passande för denna tid på året - "Eskimoen"!
Ganska lätt att hitta genom att lokalisera Wasat - Delta Geminorum - i "Midis" av Tvillingarna, använd findersope för att hitta ett stort dubbel, 63 Geminorum i öster. Du hittar att NGC 2392 är bara 2/3 av en grad sydost. Denna färgglada planetariska nebula är ungefär 3000 ljusår från oss och kräver stor bländare för att verkligen uppskatta i även små teleskoper som en blå / grön "skiva". Vid hög effekt är den centrala stjärnan på 10: e storleken mycket uppenbar och några av de "funktioner" som ses på fotografier kan fångas. Medan våra ögon aldrig kan lösa "Eskimo" på samma sätt som CCD-avbildning kan, är det fortfarande möjligt att se den svaga halogen som omger den inre nebulositeten, och verkar mycket som en "parka-liknande huva" runt ett mänskligt ansikte. Vem vet? Om vi håller oss ute i kylan tillräckligt länge kan vi till och med se "isbjörnar" stiga i nordost! Välkommen tillbaka, Ursa Major ...
Och om du är ute tillräckligt sent för att se månen stiga på den norra halvklotet, leta efter Jupiter cirka 2 grader till Lunas nedre vänster. Om du skulle titta på hela natten, skulle du se Moon-kryssningen längs precis under "Mighty Joves" -läge. När gryningen börjar fläcka den östra himlen kommer du att se de två ekliptiska "danspartnerna" har nu bytt position eftersom månen nu är 2 grader längst ner till vänster om Jupiter!
Tills nästa vecka? Håll dig varm medan du observerar. Vi kanske tittar på månen, men vi räcker fortfarande till de långt borta stjärnorna! Ljushastighet ... ~ Tammy Plotner
