Sommarsäsongen betyder långa dagar och korta nätter, eftersom observatörer på den norra halvklotet måste stanna uppe senare varje kväll och vänta på att mörkret ska falla. Det betyder också att den bästa säsongen att upptäcka den orbitala utposten av mänskligheten - den internationella rymdstationen - är nästan över oss. Ställ in för flera passeringar per natt för observatörer baserade på mellan- och högnordliga breddegrader, med början den här veckan.
Detta fenomen är resultatet av stationens branta 52-graders lutningsbana. Detta innebär att ISS nära endera solstice tillbringar ett lopp på flera dagar i permanent belysning. Flera observationer gynnar den södra halvklotet runt solstaken i december och den norra halvklotet runt den kommande juni-solstären.
Här är en översikt av säsongen 'ISS hela natten' för 2015. Solen stiger upp på ISS efter en kort tre minuters omloppskväll den 30 majth, 2015 kl 16:43 UT, och ställer inte in igen förrän fem dagar senare den 4 junith klockan 4:57 UT över centrala USA. ISS fullbelysningssäsong kommer lite tidigt i år - några veckor innan den 21 juni norr solstice - och nästa utsikterna i slutet av juli ser solvinkeln ju blyg att faktiskt skapa en andra sommarsäsong.
NASA-ingenjörer hänvisar till denna period som hög solvidd betavinkel säsong. För en satellit i låg jordbana beskriver betavinkeln vinkeln mellan dess omloppsplan och solens relativa riktning. Betavinkel reglerar satellitens tid i mörker och dagsljus. Under pendeltiden kunde rymdfärjan inte närma sig ISS under dessa "beta-cutout" -tider, och stationen går i allmänhet i "rotisserie-läge", eftersom ISS roteras och dess solpaneler fjädras för att skapa växlande regioner av konstgjort mörker i ett försök att bekämpa den kontinuerliga uppvärmningen.
Varför 52 graders lutningsbana för stationen? Detta gör det möjligt för ISS att vara tillgängligt från lanseringsplatser över hela världen i den anda av internationellt samarbete som ISS exemplifierar. Stationen kan och har nåtts med last och mänskliga besättningar som startar från Cape Canaveral och Kennedy Space Center i Florida, Baikonur Cosmodrome, Tanegashima rymdhamn i Japan och Kourou rymdcentrum i Franska Guyana.
Vår vän @OzoneVibe på Twitter föreslog för oss för några år tillbaka att en martsession med en natt med ISS-observationer skulle bli känd som en FISSION, som står för fyra / fem ISS-observationer i en natt. De potentiella breddegraderna för att utföra denna prestation löper från 45 till 55 grader norr, vilket motsvarar norra Europa, Storbritannien och regionen precis norr och söder om den amerikanska gränsen till Kanada.
ISS är med en höjd av 72,8 x 108,5 meter och kretsar runt jorden en gång på 92 minuter i en genomsnittlig höjd av 400 kilometer. ISS är det ljusaste objektet i låg jordbana och når magneten -2 i ljusstyrka - inte riktigt ljust som Venus på maximalt ljusstyrka - på ett bra overheadpass. Beroende på inställningsvinkeln kan jag bara beskriva lite detaljer när ISS är nära topp, och ser ut som antingen en låda, en nära dubbelstjärna eller en liten Stjärnornas krig TIE fighter genom kikare. Det finns många appar och plattformar för att förutsäga ISS-pass baserat på plats, även om vår favorit fortfarande är den värdefulla Heavens-Above. Det är konstigt att tänka, vi använde Heavens-Above för att jaga Mir tillbaka i slutet av 1990-talet!
Det finns en annan intressant utmaning, som vi vet aldrig fångats när vi nära säsongen med hög betavinkel för ISS: att fånga en "ISS blinka ut", eller den korta solnedgången följt av soluppgång några minuter senare på samma pass. Det är värt att notera att centrala Förenta staterna kan se just en sådan händelse under ett tidigt morgonpass den 4 junith... kommer du vara den första som bevittnar det?
Att fotografera ISS är lika enkelt som att ställa in en DSLR på ett stativ med ett brett synfält och att göra en enkel tidsexponering när det går. Var noga med att ställa in fokus manuellt innan passet ... Venus är för närvarande väl placerat som en "hålig ISS" för att få en fix på förhand.
Och amatörobservatörer kan till och med fånga detaljer om ISS, även om detta kräver en kamera som kör video kopplad till ett teleskop. Spårning med hög presession är önskvärd, men inte obligatorisk: vi har faktiskt härkomstresultat manuellt inriktade på ett ISS-område med videokörning. ISS visas i postproduktionen och hoppar ibland genom synfältet.
Doktoranden Bob Lansdorp har gjort några fantastiska videor av ISS med en liknande rigg.
En annan unik metod är att veta när ISS kommer att transportera solen, månen eller nära en ljus planet eller stjärna, rikta din rigg på rätt plats och låta stationen komma till dig. En bra webbplats för att skräddarsy varningar för sådana händelser är CALSky.
Efter säsong med hög beta-vinkel kommer uppdrag till och från ISS att återupptas. Detta inkluderar återkomsten av ISS-besättningsmedlemmarna Shkaplerov, Christoforetti och Virts den 7 junithföljt av en Soyuz-lansering med Kononeko, Yui och Lindgren den 24 julith. SpaceX: s Dragon-kapsel på CRS-7 lanseras också den 26 junith, återvänder till flyget för Progress den 3 julirdoch en HTV-5-lansering för JAXA den 17 augustith. Dessa kan också ge intressanta vyer för markobservatörer också, eftersom dessa rymdskepp följer ISS i sin omloppsbana när det gäller lilla svaga "stjärnor".
En hektisk säsong. Missa inte en chans att se ISS komma till en himmel nära dig, och se när människor arbetar tillsammans ombord på denna kretsande vetenskapplattform i rymden.
