Du kan hylla dina mönster för en varpmotor (för nu) och sätta tillbaka DeLorean i garaget. det visar sig att neutrinoer trots allt inte har brutit några kosmiska hastighetsgränser.
Ända sedan nyheten kom ut den 22 september förra året att ett team av forskare i Italien hade klockat neutrinoer reser snabbare än ljusets hastighet, har fysikvärlden lyckats med de potentiella konsekvenserna av en sådan upptäckt - det vill säga om det var sanna. Ljushastigheten har varit en nyckelkomponent i fysikens standardmodell i över ett sekel, en Einstein-fastställd gräns som partiklar (till och med knepiga neutrinoer) inte skulle kunna bryta, inte ens lite.
Nu, enligt en nyhetsartikel av Edwin Cartlidge om AAAS ScienceInsider, kan neutrinoerna rensas för hastighetsöverträdelser.
"Enligt källor som är bekanta med experimentet verkar skillnaden på 60 nanosekunder komma från en dålig anslutning mellan en fiberoptisk kabel som ansluts till GPS-mottagaren som används för att korrigera tidpunkten för neutrinoens flygning och ett elektroniskt kort i en dator," Cartlidge rapporterade.
Det ursprungliga experimentet OPERA (Oscillation Project with Emulsion-tRacking Apparatus) hade en stråle av neutriner avfyrade från CERN i Genève, Schweiz, riktad mot en underjordisk detektoruppsättning som ligger 730 km bort vid anläggningen Gran Sasso, nära L’Aquila, Italien. Forskare blev förvånade över att upptäcka neutrinoerna som anlände tidigare än väntat, med en skillnad på 60 nanosekunder. Detta skulle betyda att neutrinoerna hade rest snabbare än ljushastighet att ta sig dit.
Upprepade experiment på anläggningen avslöjade samma resultat. När nyheten släpptes tycktes resultaten vara solida - ur metodisk synvinkel.
OPERA-forskarnas chockade över sina egna resultat var mer än nöjda med att kollegor skulle kontrollera sina resultat och välkomnade andra anläggningar för att försöka samma experiment.
Upprepade försök kanske inte längre behövs.
När den ovannämnda fiberoptiska kabeln hade justerats om återfinns det att hastigheten för data som färdades genom den matchade den 60 nanosekunda skillnaden som ursprungligen hänfördes till neutrinoerna. Detta kan mycket väl förklara de subatomära partiklarnas uppenbara hastighetsbrist.
Avslutat fall? Tja ... det är vetenskap, trots allt.
"Nya data," tilllade Cartlidge, "kommer att behövas för att bekräfta denna hypotes."
Se originalet från OPERA-teamet här.
_______________________
UPDATE 2/22/12 23:48 EST: Enligt en nyare artikel på naturens nyhetsblogg tilldelade Science Insider-rapporten felaktigt 60 nanosekunders avvikelse till lös fiberoptisk ledningar från GPS-enheten, baserad på inre "källor". OPERA: s uttalande specificerar inte som sådant, "istället säger det att dess två möjliga felkällor pekar i motsatta riktningar och att det fortfarande fungerar."
OPERA: s officiella uttalande släpptes idag är följande:
"OPERA-samarbetet har, genom att fortsätta sin kampanj för verifiering av mätningen av neutrinohastighet, identifierat två frågor som kan påverka det rapporterade resultatet avsevärt. Den första är kopplad till oscillatorn som används för att producera händelsernas tidsstämplar mellan GPS-synkroniseringarna. Den andra punkten är relaterad till anslutningen av den optiska fibern för att föra den externa GPS-signalen till OPERA-masterklockan.
Dessa två problem kan ändra flygtiden för neutrino i motsatta riktningar. Samtidigt som vi fortsätter våra undersökningar, för att otvetydigt kvantifiera effekten på det observerade resultatet, ser samarbetet fram emot att utföra en ny mätning av neutrinohastigheten så snart en ny buntstråle kommer att finnas tillgänglig 2012. En omfattande rapport om ovanstående nämnda verifieringar och resultat kommer inom kort att göras tillgängliga för de vetenskapliga kommittéerna och myndigheterna. ” (via Nature Newsblog.)
