Astronomer har klockat en pulsar som passar genom rymden vid en förbluffande 2,5 miljoner km / h. Det verkar ha blivit sparkat till så höga hastigheter av sin överordnade supernova.
Forskare meddelade upptäckten den 19 mars på High Energy Astrophysics Division-mötet i American Astronomical Society i Monterey, Kalifornien. De upptäckte pulsaren från låg jordbana med NASA: s Fermi Gamma-ray Space Telescope och använder Karl G. Jansky Very Large Array i New Mexico.
"Tack vare sin smala pilformiga svans och en framgångsrik betraktningsvinkel kan vi spåra denna pulsar rakt tillbaka till dess födelseort," sade Frank Schinzel från National Radio Astronomy Observatory i New Mexico, i ett uttalande.
Snabb stjärna
Pulsars är ett av de mest dramatiska fenomenen i universum. De snurrar snabbt neutronstjärnor, som är kärnorna i kollapsade jättestjärnor. När dessa täta neutronstjärnor snurrar avger de strålar av elektromagnetisk strålning som endast kan upptäckas när de riktas mot jorden. Således verkar deras signaler puls, vilket ger dem sitt namn.
Den snabba pulsaren upptäcktes 2017 med hjälp av Fermi-data och ett samhällsvetenskapligt projekt som heter Einstein @ home, som använder vanliga datorns vilotid för att bearbeta astrofysisk data. Efter att ha krossat 10 års antal värde beräknade Schinzel och hans kollegor den nya pulsarens otroliga hastighet och dess riktning när den rör sig genom rymden.
Pulsaren, kallad PSR J0002 + 6216 (eller J0002 för kort), är 6 500 ljusår bort från Jorden och 53 ljusår bort från CTB 1, resten av en supernova. Pulsaren släcks av en 13-år lång svans av magnetisk energi och partiklar, som pekar tillbaka till CTB 1.
Forntida explosion
För ungefär 10 000 år sedan exploderade en supernova och lämnade CTB 1 och sköt J0002 utåt. Enligt den nya forskningen, som har lämnats in för publicering i The Astrophysical Journal Letters, är pulsaren snabbare än 99 procent av pulsars för vilken hastigheten är känd, eftersom den reser med fem gånger hastigheten för den genomsnittliga pulsaren. Det kommer så småningom att lämna Vintergatan.
Forskarna planerar att studera J0002 för att bättre förstå supernovaexplosionen som skickade den flygande, och drar in fler observationer från National Science Foundation: s Very Long Baseline Array och NASA: s Chandra X-ray Observatory.
"Ytterligare studier av detta objekt kommer att hjälpa oss att bättre förstå hur dessa explosioner kan" sparka "neutronstjärnor till så hög hastighet," sa Schinzel.
