Stötta er: vintern kommer. Och med vintern menar jag universumets långsamma värmedöd, och genom att tappa er själva menar jag inte att det blir väldigt bekymrat eftersom processen kommer att ta en väldigt, mycket, mycket länge sedan. (Men ändå, det kommer.)
Baserat på fynd från Galaxy and Mass Assembly (GAMA) -projektet, som använde sju av världens starkaste teleskop för att observera himlen i ett brett utbud av elektromagnetiska våglängder, är energiproduktionen från det närliggande universum (för närvarande beräknat till ~ 13,82 miljarder år gammal) är för närvarande hälften av vad det var ”bara” för två miljarder år sedan - och det minskar fortfarande.
"Universum har i grund och botten plunkat sig ner på soffan, dragit upp en filt och är på väg att nicka för ett evigt dval," sade professor Simon Driver från International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR) i Western Australia, chef för nästan 100 medlemmar internationellt forskarteam.
Som en del av GAMA-undersökningen observerades 200 000 galaxer i 21 olika våglängder, från ultraviolett till långt infraröd, både från marken och i rymden. Det är den största galaxundersökningen med flera våglängder som någonsin gjorts.
Naturligtvis är det något som forskare har känt till i årtionden, men vad undersökningen visar är att minskningen av produktionen sker över ett stort antal våglängder. Kylningen är i stort sett en epidemi.
Se en video nedan som visar en genomgång 3D-simulering av GAMA-undersökningen:
"Precis som vi blir mindre aktiva i vår ålderdom, händer det samma med universum och det är väl förbi dess främsta," säger Dr. Luke Davies, en medlem av ICRAR-forskargruppen, i videon.
Men till skillnad från levande kolbaserade påsar med mestadels vatten som oss, kommer universum aldrig någonsin dö. Och under lång tid kommer fortfarande galaxer att utvecklas, stjärnor och planeter kommer att bildas, och livet - vart det än finns - kommer att fortsätta. Men runt det hela kommer trenden att vara en oundviklig spridning av energi.
"Den kommer bara att bli gammal för alltid och omvandla sakta mindre och mindre massa till energi när miljarder år går förbi," säger Davies, "tills det så småningom blir en kall, mörk och ödslig plats där alla ljus tänds."
Vårt eget solsystem kommer att vara en helt annan plats då solen har kastat bort sina yttre lager - rostning av jorden och de inre planeterna i processen - och tillbringat sin permanenta pension för att svalna som en vit dvärg. Vad kommer då att finnas kvar av jordiska organismer, inklusive oss? Kommer vi ha spridit oss över galaxen och tagit med oss vår planets evolutionära arv för att frodas någon annanstans? Eller kommer vår vagga också vara vår grav? Det är helt upp till oss. Men en sak är säker: Universum väntar inte på att vi ska bestämma vad vi ska göra.
Resultaten presenterades av professor Driver den 10 augusti 2015 vid IAU XXIX generalförsamling i Honolulu och har lämnats in för offentliggörande i Månadsmeddelanden från Royal Astronomical Society.
Läs mer / källor: ESO och ICRAR
